黄诚大喜大悲之余，便晕厥过去。 待醒来之后，人却已被猎户带至家中，黄诚起身仍欲去寻陆本澜，那猎户劝道：“我们众人找了大半日，连个踪迹都不曾有，你又何必再去白忙一场呢，如今你们两人有一个活着，已算是命大的了，若是贸然回去，再遇上虎狼等，又怎么说？” 黄诚痛定思痛，想到羊角哀与左伯桃的故事，便并未再坚持上山，只在临去时候跪地叩拜，说道：“陆兄一片心意，我已经尽知，今日去京城，倘若高中，也不负陆兄情深，改日也定会转回，重寻拜祭。——君既做左伯桃，我当为羊角哀，生死不负，如此而已。” 后来黄诚上京，果然得中二甲第六名，殿试之后，点为鄜州知县，择日上任。 启程之前，各同级的进士们不免彼此应酬寒暄，黄诚勉强随之参了两回宴席，因念着本是两人同行，如今一人得中，不免凄惶，便意兴阑珊而已。 这日恰逢寒食，众人都是青年才俊，吃得兴起之余，便有人来劝黄诚，因见他愀然不乐，便笑说：“黄兄这是为何，莫非酒食不对你的口味？” 黄诚本无此心，因这人的话，触动心事，便勉强笑道：“‘士志于道，而耻恶衣恶行者，未足与议也’。然酒食虽佳，怎奈弟平生只爱一味。” 众人便问是何物，黄诚便说是鹿肉，谁知那人大笑，指着席上一味曰：“这不正是？” 黄诚意外，又吃了两筷，只觉疑惑，还当这人是作弄自己的。 原来在山上之时，他因觉得那肉极美，便问陆本澜乃是何肉，又问他如何不吃，追问的急了，陆本澜才勉强说是鹿肉，且说已经在烤的时候吃过了。 此刻黄诚嚼着这肉，总觉得跟昔日那味大不同…… 这会儿，那些人酒酣耳热之余，诗兴大发，也做了数首诗词，黄诚恍惚之时，忽然听闻“割肉奉君尽丹心”等字句，自是说的先秦时候公子重耳落难病重，他的臣下介子推割下大腿上的肉，烤了奉给重耳吃，重耳才得清明活转的典故，后来重耳为报恩，却误烧死了介子推，后悔不迭，自此之后，民间才有寒食节之说。 黄诚不觉心惊肉跳，越想越是骇然，最后竟自席上跳起身来，面色苍白，俯身大吐特吐不止。 原来他又想起同众猎户去找陆本澜之时，并未见过有什么鹿骨等留下。 而被猎户救回来之后，曾有人问他们为何贸然上山，又在山上过了几天等，黄诚一一说了，又说自己吃鹿肉充饥的话，猎户讶异道：“绵山上自来不曾见过有鹿，何来的鹿肉？”当时黄诚还并未在意。 好端端地晴天，忽地拢了一片阴云过来，黄诚说罢之后，窗外的风儿也都凉飒飒地，蝉鸣亦低了好些。 任浮生总算明白过来，亦圆睁双眸叫道：“你说什么，当时他割了自己身上的肉……烤给你吃？” 黄诚双手掩面，浑身颤抖，不能做答。 任浮生只觉得闻所未闻，看看黄诚，又看看白四爷：“四爷，这、这……” 四爷一声不响，仍是面无表情。 黄诚喃喃道：“我还说什么，‘古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死’，谁知道他竟然是这样……我得知所有后，本想去绵山再行找寻，然而出京之日已近，我、我……” 任浮生呆呆看着他，不可置信地叫道：“你如今尚不知他生死？你就再没回去过？” 黄诚道：“我、我……”恨不得放声大哭。 忽听白四爷默默道：“他不回去，正是因为已经知道陆本澜的生死。” 黄诚猛地抬头，泪痕满脸。 白四爷微微叹了声，看了黄诚半晌，欲言又止，往外而行。 任浮生见他要走，跺跺脚，才要转身追上，却听外头有人道：“你们是什么人？在这儿做什么？” 说话间，厅门口人影一晃，原来是秦晨来到，猛然看见黄诚跌坐在椅子上，神情颓丧如死，便又抢过来扶住：“大人这是怎么了？” 黄诚摆手，勉强道：“无事……” 秦晨见白四爷那样冷峻威严，又看任浮生腰间带剑，脸上神色也很不善，便喝道：“你们两个站住……” 白四爷理也不理，任浮生倒是回过头来，黄诚见他要惹事，忙拼命按住手：“这两位是京内上差，不得无礼。” m.ＩＹＩｇuo.ｎet