说来：这也不过是寻常风气罢了，玩乐而已，你我皆都懂，如今但凡当官儿的，豪富之家，甚至各位王爷家里，谁身边儿没有两个略清秀点儿的孩子伺候呢？倒要他多管闲事？弄得怨声载道。” 那人连连赞同。曹墨说的兴起，便又道：“我们暗中议论，都说他多半是身有隐疾，不然的话……如何正妻生了公子后不多久亡故了，他一直到如今十多年，兀自是孤家寡人一个，平日里连个花酒都不去喝？不过，看着正经，身边儿原本倒也跟着两个极出色地孩子，私底下究竟怎么样，谁又知道呢。”说到最后一句，便不怀好意地笑起来。 那人便也跟着笑了，笑得很是猥琐。 窗外夏秀珠听到这里，便皱紧眉头：她自然也知道白樘其人，只因夏御史素来甚是敬重白樘，也以白樘为他朝中前辈般敬爱，夏秀珠耳闻目染，又听外头那些风评，心里自也知道白樘乃是个难得的清正好官。 如今见曹墨说的如此不堪，她便有些不喜欢。 只是如今当着人，且毕竟又是自个儿的夫君，还要顾惜颜面。因此夏秀珠只是隐忍，心里默默地思量，回头该如何提醒一下曹墨才好。 不料两人说到这儿，那来人因又小心问道：“是了，我听闻监察院内，那夏御史也是个刺头儿？不知于此事有没有妨碍？” 夏秀珠万想不到竟会提到自己的兄长，忙又留神细听曹墨如何回答。 却听曹墨道：“他？你放心就是了，他为人虽然迂腐不知变通，然而是个心实愚笨的，不似白樘等那样奸诈精明，我稍微哄骗两句他就听信了……何况他是我的大舅子，就算是知道了我从众行事，难道还能为难不成？” 两个人便又相视而笑起来。 夏秀珠原本隐忍，听到这里，却再也受不住了，正要走过去质问，晴儿见势不妙，拉住她衣袖，低声道：“奶奶！” 夏秀珠一顿，两人在外头一耽搁，里面便听见了，曹墨问道：“是谁？”竟快步走到门口。 他踱步出来见是夏秀珠，微微一怔：“是你？你……怎么会在此？” 直到此刻，他的脸上仍没什么惊慌或者心虚的表情，只是不悦地看着夏秀珠，仿佛觉着她的出现甚是不该，如此而已。 里头那人也探头探脑地出来，却是个身着锦缎、微胖的中年男子。 夏秀珠顾不得避嫌，便皱眉道：“爷方才说的话，是有些太过了吧。” 曹墨皱眉，回头看一眼那人——素来夏秀珠都十分温顺，如今当着外人的面儿，竟如此，曹墨也知道她必然是因为听见他们方才议论夏御史，因喝道：“住口！我们商议正经事，用你妇道人家来多嘴？快快回后宅去吧！” 夏秀珠想着方才他那些话，又见他是如此做派，冷冷一眼，转身而行。 晴儿慌里慌张地行了个礼，忙跟上。 两人去后，那来人便对曹墨道：“尊夫人仿佛有些不快……大人还是留神些，方才也不知她听见了多少。若是她把我们所说跟夏御史尽数告知，只怕大事不妙。” 曹墨道：“妇人小性罢了，难道还要忤逆夫君不成？放心，她并不敢。” 又说了两句，见天色不早，那人便要告辞离去。 曹墨亲自相送，还未出廊下，就见丫头惠儿急忙跑来道：“爷，不知怎地，奶奶叫收拾包袱，要回府去住呢。” 曹墨脸色一变，那人也慌了，忙道：“这怎么说？” 曹墨道：“不妨事，我去看一眼，必不会横生枝节。” 那人百般叮嘱，说话间，就见夏秀珠带着丫头晴儿，正往外来，曹墨便叫人先送此人出门，自己却拦住夏秀珠，那人无法，远远地看了眼，只得先出府而去。 这会儿，被带上堂来的，却正是那夜跟曹墨私会之人，——宗正府理事官马启胥的管家。 马管家垂着头，把前情说了，又道：“小人临去前，见曹大人拦住了夫人，两个人似有口角之争，曹大人还打了夫人一巴掌，此后再如何，小人就不知道了……而后不出三日，就传出夫人无故失踪的消息，当时小人心里还猜疑来着，只不敢妄自揣测。” 曹墨盯着他，眼中有几分惊怒之意。 马管家偷眼看见了，因低声又道：“曹大人，你莫要怪小人，侍郎大人在此前就已经查问过小人了，连带我们家大人的那件事儿……他都知道了，我们家大人都已经认了罪，如今还叫我怎么隐瞒呢？” 曹墨连咽了几口唾液，并不言语。 白樘淡淡冷冷地，道：“曹墨，你还不从实招来？” 曹墨几乎无地自处Ｍ.ＩyiＧuo.nEＴ