正盥漱完毕，吃了早饭，忽然见旺儿从外头来，满面惊诧，对云鬟说道：“主子，不知怎地了，这胭脂阁清早时候竟失了火，这会子还在救呢！” 云鬟大惊，忙走出来看，却见墙外胭脂阁的方向，果然浓烟滚滚。 水火无情，云鬟生怕有事，急带了旺儿出门，过题扇桥的时候，正赶上霍城也带了两个公差前去查看究竟，当下一同前往。 一刻钟左右到了地方，才见楼里上上下下，所有的人都站着三尺远，有些姐儿还衣衫不整地。 眼前一座楼已经烧塌了半边儿，幸而昨晚上才下了雨，又没有风，两边儿且不是民宅，波及不到什么。 早也有人来救援，因此在云鬟到的时候，那火已经渐渐熄灭了，只剩下这满楼的人惊魂未定。 霍城带人转了一圈儿，又急急问道：“人可都出来了？有没有在里头的？” 那鸨母早也将众人查点了一番，各位姑娘，底下的丫头，小厮，龟奴，做杂役的，竟一个不少。 霍城松了口气，对云鬟道：“幸而没有出人命，也是不幸中的大幸，只是好端端地如何会起火？” 鸨母道：“我们也不知道，多半是清早儿做饭的时候，不留神烧了厨房罢了。” 霍城就叫了那两个厨子来问，那两人叫苦连天，道：“冤枉的很！我们还没点火呢，就见里头火着了，委实不是我们不小心。” 此刻，有几个姐儿便唧唧喳喳道：“是不是你们不小心却不知道，只是幸而后巷里有人敲锣说失火了，不然我们都要窝在里头的。” 鸨母也心有余悸，说道：“我也听见了，得亏是有人发现的早，惊动起来，不然的话，哪里会一个人也不缺地都跑出来了呢。” 因见并没有人命案子，便留下霍城收拾残局，云鬟方回县衙去。 清辉正在书房，已经换了官服，正在看一样什么东西。云鬟上前将胭脂阁着火的事儿说明，又说并无伤亡。 清辉仿佛不以为意，点点头，便对云鬟道：“你来。” 云鬟不知何故，只得上前，清辉起身，将手中的一张纸双手递给她：“你看。” 云鬟看他一眼，方垂眸，当看见眼前白纸黑字的时候，一股鲜明的熟悉感扑面而来，略觉惊喜：“这是……” 清辉方笑笑：“是，这是父亲的亲笔信。” 原来先前自打听了那些传闻，白清辉早写了一封家书去京内，近日得了回信，竟是白樘的亲笔，言说他并无大碍，让清辉专心政事，尽忠体国而已。 虽然寥寥数笔，可清辉知道父亲安好，已经足够，因知道云鬟心中也自忧虑，当下竟也拿了给云鬟过目。 云鬟双手捧着那薄薄地一张信笺，从头到尾细细地看了两遍，方又恭恭敬敬地双手还给清辉。 至此，两人心头的一块儿大石才似落了地。 不知为何，白樘的信虽来到了，周天水却不曾回转。 周天水机敏变通，武功又高，云鬟猜测她大概是被什么公事绊住脚了罢了。 因进了八月，很快就是中秋节。 这日，云鬟趁着休假，便带了旺儿，提了些节礼，去往程典史家中拜会。 在程典史的院子里略坐了小半个时辰，又同他说了些闲话，近来衙门中的情形之类，云鬟见他精神倒比先前更见好了些，心里自是宽慰，程典史早听闻她的行事出色，也很是嘉奖了一番，一老一少都各得其乐。 正往回迤逦而行，云鬟无意中抬头，却见前方路边儿一户人家的阁楼窗户旁边，似有一道影子正隐没。 云鬟怔怔地盯着看了半晌，旺儿因见她不动，便回头道：“主子，怎么了？” ｍ.IYIgＵｏ.ＮEｔ