个人欺负，便上去替他们解了围，后来蒙他们兄弟收留，一家老小才有了落脚的地方。” 后来他们就在吴氏兄弟介绍下寻着些活计，只是他们是逃来的，遇见本地人便矮三分，也不敢和人抢活计，只能干最苦最累的活。城外还有些别处来的饥民，都是逃难的，抢粥、活计也抢得厉害，他这几个兄弟好在是人多、抱团，又比灾民强壮些，总算能勉强糊口。 流民！ 比起流民来，这些逃兵役的百姓简直就不是问题了！宋时倒吸了口冷气，紧张地问道：“还有流民逃到这里来？是何时的事，有几回了？” 流民他是知道的，当地和附近官府救济不了，流亡的灾民就会冲入更远处的州县就食。若有人在其中振臂一挥，甚至也不需要是什么有指挥能力的巨寇，只要能鼓动人心，带着人冲开城门，涌入的饥民立刻便能将那座城中的粮食劫掠一空，而后挟裹着更多百姓踏上流亡之路，甚至席卷几省、踏平大半江山！ 不是他想得太严重，而是陕西这地方自古以来……啊不，往后几百年就是出反贼的地方，李自成就是米脂县人！把明朝都搞倒了，逼得崇祯皇帝上吊自杀的！ 他们大郑朝的救灾效率也不怎么样，若真让农民军起义壮大了，再加上塞外威胁，西北几省就糜烂了！ 究竟是水旱灾荒致此，还是因边关战事而致，亦或别有隐情？ 他就此追问了几句，那几个汉子都说：“从去年到今年都有！去年逃难的都逃到了固原，有些还算健壮的也被抓了壮丁，老幼不知怎么样下场。小的们只听说是京里一个尚书坏了事，军里有他安插的心腹都要换了。北边又要打大仗了，所以到处都是抓丁的，传得人心惶惶……” 如他们这般因边军拉壮丁入伍，为逃兵役而南逃的还算少数。九边一带有许多是因着达虏频频入侵，百姓饱经蹂躏，为了求生逃往内地的。而且这些年寒热不均，凤翔等地旱灾频发，遭了灾的百姓更难活命，也只能跟着流亡。 他们把能说的都说了，不敢有丝毫欺瞒，更绝不敢再藏着别的什么人意图行刺。只求大老爷高抬贵手，别把他们送回张易堡，给他们一家老幼一条活路。 几个壮年汉子跪在他面前哭诉，惨切的声音从屋里传到院中，穿破浓浓黑暗，在满院衙役和那些老幼心里罩上一层悲苦。 厢房里锁着的人都跟着哭了起来，同声求着“大人”救他们几家姓命。吴家兄弟也不顾自己也是戴罪之身，连连叩头哀求，叩得额上油皮破损、渗出鲜血来。 宋大老爷打了个眼色，叫人把吴老三放开，和他弟弟一起关到侧面耳房，又拿出纸笔细问这几个逃人出身的张易堡具体位置在何处，他们走的哪趟路来汉中，一路上经过了哪些府州…… 能叫他带出门的，都是府衙的人尖子，又对陕西较熟——至少是对他们汉中府上下熟得不能再熟，那些人答话间有错漏的地方都叫他们一一挑出，细细逼问到底。 等到桓凌在柴房里搜出几条鱼叉、两副自制的弓箭回来，宋时这边也整理出了一份报告，便叫人把那四个汉子押到旁边小屋待审，自己拿着报告给他看。 这些人的话若是真的，只怕新来的这些将军们动作太大，边关本就受着鞑靼袭掠，再多些镇抚将军侵扰地方、强抓百姓为壮丁之事，只怕边陲民心不稳。 宋时揉了揉眉心道：“待天亮了我叫人召乡老过来，将本地人和老幼甄别出来，由他们看管。这几个汉子咱们带回府慢慢问，还得叫周王殿下知道此事才好。” 他是汉中知府，只能管一府事宜，可管不了汉中府以外的事。唯周王才是来镇抚九边的皇子，万事都得要他做主。 或许他定的主意不算最好的，可皇上送他出来的目的就是要历练，必须让他见识这些事。 桓凌捏着那些口供看过一遍，脸上露出些悔恨之色，低叹道：“当日我奉旨巡查陕西兵备，却不该只查兵备，亦该留心些百姓动向……” 宋时抬手捂上他的嘴，不许他再说这种话，反劝他：“你当时就是受命查军中弊端的，流民又不在你该查的范围，你一路在军镇中，也不容易见着。再说当时还没有这些怕被抓壮丁才到处流窜的百姓呢，此事原本不是你的责任，便到现在也全不属你管，而该陕西巡按、布政使、兵部来查。” 何况若说桓凌当时没查到流民就是有错，那他一个穿越者没及时考虑流民问题，也是有错啊。 好在这些灾民还只是灾民，大灾过去了便只想着还乡，没酿成席卷几省的农民起义军，这就算大家运气好，赶紧想法解决赈灾、防灾和安抚百姓的问题才最要紧。 宋时安慰了桓凌几句，脑中忽然灵光一现，用心回忆起了自己那条历史线上这个时间段的小冰河发展情况，以及地方志上记的近几年灾异志。Ｍ.ＩyＩgＵｏ.ｎＥT