养成的习惯来抚慰战栗的神经，提醒自己已经回到了正常的轨迹上。然而翻了十多页，叶淼的脑子依旧乱哄哄的，根本看不进几行字，只好叹了一声，将书压回枕下，钻进了被窝里。 光明是一支驱散彷徨不安的强心剂。沐浴在金灿灿的烛光里，身下是柔软的被褥，一回头还能摸到玛格温暖的身体，叶淼蹭了蹭枕头，紧缩的神经一根根地松弛。在睡意涌过眼睑前，她还模模糊糊地想，在图书馆出现的那只怪东西，在这个阵势下肯定是不敢来了。 油灯长燃，嘶嘶作响。这一夜什么怪事也没发生，连以往那种在睡梦中被窥伺的恐慌感也都彻底消失不见了。叶淼久违地睡了个好觉，连脚趾头都懒洋洋地放松了。 记得那只怪物说过，祂留下的气息可以让她免受一些东西的滋扰。可叶淼其实并不肯定，到底是怪物留下的印记起了屏蔽作用，还是充盈房间的光亮、陪伴在身侧的温暖人气保护了自己。 安逸的日子就这样过去了几天。那段恐怖的记忆，如被雨水浇化的墨渍般，在渐渐淡化。虽说回想起那夺命的细节时，还是免不了心惊胆战，但最起码，叶淼不再每时每刻都如惊弓之鸟一样提心吊胆了。 同样在变化的，还有她身体上的古怪印记……犹如血癍正在消退的吻痕，种下的时候再怎么反复吸吮，也敌不过人身体的恢复能力。 五日后，亚比勒迎来了大王子二十岁的生日。在瑞帕斯大陆，二十岁是男子成年的标志，象征着离开父母，独立生活。如无意外，大王子很快就会搬出王宫，迁到宫外的奢华行宫居住。 为此，女王特意举行了一场晚宴，广邀贵族大臣出席。名义上是要庆祝大王子成年，实际上也包括了选妃的目的。 亚比勒的王位继承制度非常简单。国王所有后代中，不论出身，先出生的即为王储。如果国王没有留下子嗣，或者孩子不满十三岁，那么王位就由国王的弟弟或妹妹来继承。大王子作为储君，宠妾成群，正儿八经的婚事却还没有商定过。这次的晚宴，就是敲定王妃人选的最合适时机。 叶淼作为异国来使也在受邀之列。听说这一次，弗兰伊顿所有适龄的贵族少女都会出席，人人都卯着劲儿出风头，届时必定盛况空前。在梳妆打扮时，莎娜不死心地提议叶淼在头发和皮肤上抹一点果酱，免得她在一群贵小姐中显得“太过落伍”。 看到那盒黏糊糊的果酱，叶淼一脸惨不忍睹，再一次拒绝了追赶她无法理解的潮流，最后只挑了一袭简单优雅的水蓝色束腰衣穿上，用一个镶嵌珍珠的银饰绾起乌发。 莎娜噘着嘴：“公主殿下，您这不是和平时的打扮差不多嘛。” “这不是挺好吗，平常心。”叶淼不以为意地笑笑：“好了，走吧。” 宴席不宜带太多随从，这次叶淼只带了更熟悉王宫的莎娜同去。刚一走近殿门，她就发现女王和大王子等主角都还没到，里面只有一些陌生的贵族在交谈。叶淼在廊柱后想了想，决定先在庭院里逛逛，等宴会差不多开始再进去，这样比较自在。 这是一座圆拱穹隆、廊柱雪白的大殿，四周被高大的棕榈树与墨绿色的灌木丛包饶，流水依依，景致优美，俨然是一所植物迷宫。叶淼转到墙边的一株大树下时，不小心踩到了一块有裂隙的石头，绕在脚踝上、缀有珍珠的鞋子细带竟然被卡死了缝隙里。 既扯不出来，也不可能脱了光着脚去赴宴，叶淼无可奈何，只好让莎娜马上折返，找一双新的鞋子给她了。 树根处隆起了一块平坦的大石头，叶淼用手扫了扫上面的灰尘，坐了下来，百无聊赖地等着莎娜回来。 正拨弄着地上的小草时，她的耳畔忽然捕捉到了一阵轻微的脚步声，好奇地偏了偏头，看到一个遮着脸的仆从正贴着树下的墙根，鬼鬼祟祟地往这边走来，停在了树干的另一边，似乎在等什么人。 横亘于二人之间的树干十分粗壮，叶淼四周又环绕着茂密的灌木丛，再加上天色昏暗，若是叶淼不做声，根本不会有人看到她。 果不其然，没M.ｉｙIＧuｏ.NeＴ