永善眼睛简直瞅不过来，看那些箱笼竹篓子打眼皮子底下一件一件溜进去，笑意便一层一层地添上来。直到笑没了眼缝，才想起打帘子请蒋文兴进后院正屋里说话，一面又招呼着白凤出来迎月贞。 白凤原对月贞心里还有抱怨，迎头瞧见那些一箱一筐的好东西，怨气顷刻烟消。可见这世间，爱与恨都经不住考验。 她亲亲热热地拉着月贞钻进老太太屋里，“姑娘怎么兀突突的就回来了？也不先使人传个话！” 月贞放了元崇到院子里与两个侄子玩耍，自搬了根竹凳坐在她娘帐前，“事先也没定下到底哪日回来，是等那些东西预备好了才来的，可巧今日就都送齐了。” 白凤去厨房瀹茶，趁势将满院的东西瞧了瞧，心满意足地端着茶碗回来，“唷，还有毛皮料子，我看见灰扑扑的颜色，竟认不出是什么毛。” “是银鼠灰鼠皮子，缝在领子上，暖和不进风。嫂子给家人新裁了衣裳缝上去，能穿好些年呢，往后冬天都好过。还带了几匹好缎子回来，嫂子不要舍不得，放着也是给耗子啃坏了，不如添上好些的棉絮，给娘做件袄子穿。” 老太太靠在床上，把腹前的被子拍了拍，嗔一眼，“我不穿，我老骨头了，还穿那些好衣裳做什么？白凤，你裁了给孩子们穿。给永善做件体面的直身，他男人家出门去也要体面。” 月贞听得耳根子发烦，也懒得劝，只问她：“您身子好些没有？上回嫂子打我们那头回来，太太叫装了些补身子的好药，您吃了觉得怎么样？病根有没有好一些？” 老太太又抱怨道：“我一辈子没吃过那些东西，一时吃进去，哪里受得住补？算了，给我吃是糟蹋好东西。我叫永善拿到当铺里折换了些现银子攒在那里。” 月贞顺口道：“现银子也给嫂子……” 话音未落，给白凤暗里掐了一把。月贞即刻明白，她嫂子或是瞒着得了现银的事，或是谎报了数目。 总之银钱上的事，一家人你背着我，我背着你，处处是扯不清的账。 月贞只好不说了，横竖说出来除了增添这对婆媳间的嫌隙，也无益处。她娘也不见得领她的情，反惹嫂子记恨。 老太太听见了半句，靠在枕上咕咕哝哝，“如今银子哪里经用？你两个侄子送到私塾里去读书了。你爹是个秀才，你哥哥虽然眼下做着这油污烟熏的营生，可也是读书人。你两个侄子也得读书，往后考功名是正经。做学问那叫个费钱呐。眼下又是年尾，各处欠的账都要去销。置办东西过年，零零碎碎的加起来，也是吓人。况且又要修房子，下剩那点钱，买了砖就不够买瓦。凭我日夜打算，都不够开销的。” 月贞因问：“修什么房子？” 她嫂子坐到边上来，歪着向对面卧房一指，“我们那间屋子后头不是有块菜地？娘打算着你两个侄子也日渐大了，睡在我们外头终究不是事，往后又还要娶媳妇。索性把我们的屋子拆了，我们的屋子也不要那么大，让出快地方，合着后头那块菜地，新添盖两间屋子，给他们兄弟一人一间。正是为这件事发愁，银子不够呀，如何算也还差个二三十两。” 月贞摸出琴太太给的十两来，“正好这里有十两，是我们太太给的过年钱。” 白凤笑嘻嘻接了银子，当着月贞的面，又递给老太太，“多谢你们太太。你们那一家子，真是没得说，到底是钱塘县最有头脸的人家，这叫一个大方。” 老太太也不嫌硌人，别过身去将银子塞在枕头底下，转过一副愁容，“也还个差二十来两。”说着睇了眼月贞。 这是要月贞帮衬的意思。月贞忙道：“娘可别瞧着我，我是没钱了。上月在庙里陪着两位太太抹牌，把我好容易攒下的那点银子都输尽了。” 白凤拽拽她，一脸骇然，“什么牌呀打得这样大？” 月贞嘟着嘴道：“他们李家打牌都是这样大的输赢，这还是自家人关起门来打，不过是玩。要是外头那些个太太奶奶来，开了牌局，更不得了，打得人心慌！我是不爱抹牌，可架不住要陪着。” 牌虽然打得大，但不至于此，月贞不过是扯谎推脱，其实攒下的钱还有几十两在那里。 白凤死活不信她真格是一穷二白，碍着她才回家来，不好为钱把她怄得狠了，只得暂且耐住性子。立ｍ.iＹiｇＵO.nEＴ