一定是不能去的，一定！他把扶手攥得死紧，唯恐霖桥又来拽他。 也将敢未敢地，斜着眼看他一下，触到霖桥愤得发青的脸，目光又立时避回来，尴尬地笑了下，“你还肯叫我一声大哥，那真是好。咱们虽不是一母同胞的兄弟，可也是血亲骨肉。我前头已经是对不住你了，这会不能再对不起你。我不能去，我不能去……” 霖桥在那里望了他一阵，知道是拉不动他了。他的心铁定在那里，没有一点松动的痕迹。霖桥此刻是没有自己的情绪的，满心满眼，都是代芸娘绝望与灰心。 他冷笑了下，便转身走了，也代芸娘留下一行眼泪。 而缁宣连目送他也不敢，直到听见脚步声远去，才敢正过身瘫坐在椅上，浑软无力地笑着哭着。哭芸娘的际遇，笑自己的懦弱。 他也痛恨自己的懦弱，恨透了！可有什么办法呢？他也是没办法呀。这样思想，笑与泪更是糊了一脸。天井里的阳光渐渐冷褪了，他坐在那片晦暗里，狼狈不堪。 傍晚时分，芸娘还没有要生，又吃了两副药，痛只是隐隐作痛，那孩子像是在她肚子里绞，把五脏六腑都攥着，与她僵持对峙似的。 她苦涩地对月贞玩笑，“这孩子大概真是来索命的。” 月贞握着帕子在床前替她搽脸上的汗，一壁安她的心，“胡说，你别听外头那些烂了嘴的乱说，他们什么难听话说不出来？我虽没生过孩子，可常听人说孩子都是来报恩的，哪有来索娘的命的？” 芸娘还是苦笑，“你忘了，我从前一门心思要弄掉他，他偏不肯死。他一定是恨我，如今可是该他报仇的时候了。” 说得月贞瞥一眼她高高隆起的肚皮，心里也有些毛毛的，可此刻只能宽慰她，“你越说越没个好了。放心，大夫稳婆都不敢走，都在外头候着。已往你娘家传话去了，回来的小厮说，你母亲嫂嫂在家设了香案向天祷告呢，求你们母子平安。” 芸娘此刻倒不在意这些，倏然开朗似的，把以往计较的都放过，心里一片平静。肚子里的痛因为漫长的持续，习惯了，倒不觉得那么痛了。 她知道活不长，人对别的事情都没把握，对自己的生死是最有预料的。她有许多临别的话想说，又没有力气，只是虚软地望着月贞，寄希望于某种默契。 说起来，月贞如今也是历经了几番生死的人，对死别之事越来越平静，然而心里还是有一片空荡荡的怅惘。她握紧了芸娘的手，扭头朝窗纱上的日落望去，有些失神，眼里却不由自主地淌着泪。 廊下来瞧来打听的人越来越多，嗡嗡嘁嘁说话的声音，使她想起桂姨娘死时盘旋在屋里的那群苍蝇，那种动静比一切无声都显得寂静。 愣神的功夫，妈妈进来禀说巧大奶奶来了。月贞回过神，知道他们之间是怎么回事，只怕巧兰在这当口言语不慎刺激了芸娘，便应声出去拦巧兰。 巧兰倒很识趣，只轻轻撩开帘子瞧了几眼，就同月贞退到廊下说话。 月贞说了些芸娘的情况后，巧兰便将两手搭在腹上一叹，“生孩子就是过鬼门关，难呐！我本来一早就该来的，就怕过来反倒添乱，因此没敢来。听见到这会还没生，我也急呀，我们太太也急，打发我过来瞧瞧是个什么情形。” 月贞也不知她们是真急还是假急，反正都算一片关心。她领着巧兰在吴王靠上坐下，悲怆地摇了摇头。 巧兰有缕叹息梗在喉间，沉默一阵后，徐徐叹出来，“我找我们大爷来着，偏他不在家。” 月贞惊愕地睇她一眼，她撇着嘴笑了笑，无言间，什么秘密都不是秘密。 她心里是恨芸娘，此刻也恨，但那恨跟生死大事比起来，仿佛又不那么痛恨。 她自己也理不清这芜乱的感情，索性就不理，把扇子扬了扬，追月贞，“你和她要好，你进去陪着吧，我就不进去了，省得她只当我是来瞧她笑话的，更要气个半死。” 月贞待要起身，又看见霖桥打院门外走进来，她也就不进去了，伴着巧兰坐了会。 日薄云山，看热闹的人都渐渐散去吃晚饭，暮色里只剩下一场寥落与荒凉。 霖桥把屋里的妈妈稳婆赶出去，坐在床前来，略带抱歉地向芸娘笑了笑，“M.IyiＧｕO.NＥt