回廊，到了朗廷。 朗廷阁外，一片寂静森然。乌金西坠，廊前点了烛火，朦胧的墨色中晕染着团团暖色。廷前的老仆周氏从屋内出来，柔安已经有几日没见他，开口道：“周伯。” 周氏年逾六十，眼睛已然花了，提着灯笼打量许久，才认出来柔安的脸，道：“姑娘怎的来了？” “阿公身子如何？” 周氏叹息：“人老了，像是久不点油的灯，总有不利落的时候。已经叫太医来看过了，没什么大事。” 老太公南征北战多年，开国时立下汗马功劳。大夏开国皇帝亲赠称号，历任两朝帝王，却一心为国，戎马一生，年前还在兵营团练。可毕竟年纪已高，吹了冷风，一个不小心从马上跌落，拖拖拉拉了整个年关，现在还没好利索。 柔安乞求道：“我能进去看看吗？” 周氏四下张望，将门推开一条缝，低声道：“进去吧。姑娘与太公，也有半月余未见了。” 十六年前，老将军征战西伐。回来路上，经过一处野地，听见孩童啼哭声音。老将军跳马而下，只见暮色四合，一堆杂草掩映着一团襁褓，襁褓中的孩童声音低微，已是没了力气。 将军心善，带回来了孩子，赐名柔安。一晃眼便是十六个年头，当年啼哭的孩童，已然变成了亭亭玉立的少女。 柔安感激道谢，步履匆匆，到了内室。老将军刚刚喝了药，见到她，便笑了：“柔安？” 柔安匍在床榻前，眼底蓄满了泪：“阿公。你怎么这样瘦了？身子可好点了？” 十六年，老将军已然将柔安当做了自己的亲孙女。他爱怜的看着柔安，道：“无碍。风寒而已。” 柔安担忧不止：“可已经治了半月有余，怎得还不见好？” 老将军咳嗽几声：“若这世上总是药到病除，那么多医者有什么用？” 柔安心里担心，刚要张口，只听门外一阵喧嚣，隐隐约约听见了大奶奶的声音。她心中一紧，眼瞧见了抹祥云紫金线袍衣角，立即跪下施礼。 大房奶奶王香云年三十一二，育有一子一女。她母家是京城王氏，嫁进将军府，强强联合，如今成了将军府里的管事儿人。 王香云走进内间，随手将外披脱下递给下人，打眼一瞧，看见了柔安。当即沉下脸：“我说今个儿这么安静呢，原来是早有贵客来了。” 柔安施礼，回道：“大奶奶您说笑了。阿公身体抱恙，晚辈理应来照看。” 王香云并未点头，径直到床榻边：“父亲，您身子如何了？” 周氏奉茶进来，打着圆场：“奶奶，您来前，老爷刚吃了药。太医吩咐，要多休息，卧床静养。” 王香云拿茶杯盖子撇去茶杯里的浮沫，眼睛在柔安身上打着圈儿，又道：“父亲的精神头倒是好些了。我估摸着也快好了。” 柔安静默不语，下巴尖俏，秀气柔美的一张脸，低垂着的发丝落在雪白的耳朵后。十六岁的姑娘，如同初春抽枝的柳芽柔嫩有致。想起丈夫落在这丫头身上的眼神，王香云的指甲尖掐进肉里头，道：“父亲，我也不藏着掖着了。” “这姑娘已经十六了，上门提亲的人也不算少。前不久来了一户，我眼瞧着还成。是京城西街养马的那家，大儿子，年纪正合适。今儿柔丫头也在这，咱们商量着来。” 柔安知道，大奶奶嘴里的“商量”，绝对不是“商量”，顶多算是知会一声。抛去王香云嘴里的“家世合适”，柔安并不想在这个关头谈婚论嫁。阿公还病着，她无暇顾忌其它。 王香云又道：“这上京都知道，柔丫头不是家生的。她一个外来的姑娘…” 王香云语气一顿，心思昭m.iyIgUｏ.nET