这一日宫门当值的管事校尉名叫江虎，他原本是虎豹骑中一小兵，一向忠直果敢，可惜在一次对北漠的大战中受了伤，养好后再难上战场，就被调到此处当值了。 这里其实差事可以说清闲，只要看好了大门，饷银与节赏从来不曾短少过，比起刀口舔血的日子，实在算一份优差了。因而江虎等一直十分尽心，生怕哪天这份差事搞砸了。 江虎例行巡过了宫门各处，查点了当值的各兵卒，就看到远远有一行人往宫门处来。看服饰虽然没有品阶，但都十分考究，倒不像是往常运送菜蔬的宫役，这就少见了，江虎眯了眯眼睛，默不作声的站直了身子。 一行人渐渐靠近，走在前头的是一个二十左右的方脸青年，同他一样的还有十来个精装的汉子，都是一身劲装，个个佩了武器，簇拥着一个中间一个玄衣人。江虎上前施礼问到：“敢问尊驾何人，来此何事，可有手令？” 青年亮了亮手中的令牌，江虎瞳孔一缩，接过反复查验后，双手平举恭恭敬敬还给青年道：“请进！” 一行人进了宫中，直往养性殿而去。到了养性殿外，已有一个总管样的内监等候在此，内监默默与玄衣人见了礼，引着人往殿内走去。殿内隐约传来宫人哀嚎之声，其音凄厉，惨不忍闻。玄衣人皱皱眉头道：“又拿下人撒气了？” 那内监无可奈何道：“奴才们服侍不周，贵人心里不痛快，撒出来就好了。” 玄衣人沉默了片刻，叹口气道：“这差事不易，委屈你了。” 那内监摇摇头：“大司马这是哪里话。王旦这条命都是大司马给的，能为大司马分忧，是王旦的福气。” 两人说话间已到了正堂之外，堂外的空地之上，一个宫女正跪在那里受罚。那宫女十七八岁年纪，身上衣衫已经多处破碎，破损处露出的肌肤血迹斑斑，没一块好肉，不成个样子。她面前站着一个白白壮壮的男孩，手里握一根鞭子正在叉腰大叫：“你个贱婢，是不是也想谋害朕！” 话音刚落，男孩手上又是一鞭子甩出，宫女应声惨叫，抽泣到：“婢子不敢，贵人饶命啊！” “贵人？哼！”男孩听了更加暴躁，接连两鞭子甩出：“朕是皇上！皇上！你们这些犯上作乱的逆贼！” 宫女吃痛，哭得更是凄惨，趴在地上呜咽难言。奕桢看不下去，出声呵道：“宫人犯了错，自然有宫规论处，滥用私刑做什么！” 那男孩先是一惊，循声看向来人，表情不由得十分复杂，阴阳怪气道：“朕道是谁这么讲规矩，原来是太保大人。好久不见了，朕现在该叫你什么？太保？姐夫？”原来这竟然是外间传言已经驾崩的“先帝”萧嵩。 他挑衅样看了看奕桢，手上又连连甩了几鞭子，那宫女痛得只是抽气。 “朕就打她了！姐夫想怎么样？” 奕桢侧头对侍卫使了个眼色，几个人默不作声上前想把宫女抬走。萧嵩上前一脚踏上那宫女的脸，使劲踩了几踩。一个侍卫赶紧上前想把他格开，忽然觉得眼前一花，还没有反应过来，胸腔就中了一掌，吐出一口血来。 萧嵩身边不知道什么时候多出一个清癯老者，萧嵩正气得跳脚，此刻哇哇直叫：“鹤公公，杀了他们！杀了他们啊！” 廷鹤目光微微一黯，欠身道：“陛下，该歇息了。”又转身对奕桢冷冷道：“大司马有何贵干。” 奕桢出言道：“廷老，奕某有事相求。” 廷鹤讥诮道：“青影令都给了大司马，老夫还有什么可利用处？” 奕桢道：“廷老借一步说话。” 萧嵩赶紧抓住了廷鹤的衣衫，紧张道：“鹤公公，别离了我，你一走他就会让人杀了我！” 廷鹤无奈拍拍他的手：“陛下放心，老臣不走。”一边头也不抬道：“别以为你现在翅膀硬了，老夫照样可以杀了你，滚！” 有侍卫不忿他出言无状，“锵~”的一声拔剑出鞘。 奕桢轻声道：“你们都出去吧。”M.ＩYＩGｕＯ.ｎｅＴ