不多时，礼官宣郡守府小辈出去，一一给柳姨娘行跪拜之礼。 “陶如菁！” 声音落下，众位夫人都坐直了身子，只见一绝色女子从人群中出来，径直走到柳姨娘跟前，盈盈拜倒。 “菁儿，快快起来。”柳姨娘笑得眉梢都是弯的。 “母亲，行过着跪拜之礼，就算是承认柳姨娘在郡守府上的当家主母之位了。百年之后，陶家的祖宗牌位上，她即将和您并列。”陶如菁想着，将手头的帕子攥得更紧了些。 一切礼毕，众人入席。 几府的夫人挨着苏氏坐了，一个道：“燕夫人，听说您年前入都，这可有什么不习惯的？” 苏氏笑答：“多谢妹妹挂怀，这阳都本是先前住惯了的，就当是久别重逢，并无不惯。” 工部侍郎的夫人附和道：“都说燕夫人一双儿女也都随着入都了，不知他们二位可也可习惯？” 苏氏一一回答着众人的虚礼，不多时，又说起姻亲之事，那工部士郎的夫人压低了声音道：“都说拿人的手短，吃人的嘴软，我今儿还真要硬一回。” “哦，姐姐莫不是要拿主人家的不是？”另一人凑过去，饶有兴致的问道。 “你们是不知啊，这陶家的大女儿，喏，就是她，先前可是许了人的……”那工部士郎的夫人边说，便看陶如菁。 苏氏在一旁听着，说的都是些陶如菁如何许了人，又主动弃了婚约；又是如何听说她德行有亏，不守女则等等。 苏氏听完，借故身子不舒服，便辞了陶之远和柳姨娘走了。 坐在车轿上，苏氏耳朵里全是工部士郎夫人说陶如菁种种不是的声音。 回到侯府，老太太见她这么早就来了，便问道：“如何，可有和陶大人提起？” 苏氏欲言又止，搀了老太太在回廊上慢慢走着，道：“母亲，这事只怕是要放一放。” “放一放？”老太太不明白其中的意思。 苏氏便将所闻所见一一个老太太说了，老太太听完，叹了口气道：“如此说来，陶如菁这名声却是不大好的了。也罢，也罢，那这事且先放一放。” 燕含蕊听说母亲去了广陵郡守府回来，便兴冲冲跑了来。 “母亲，您可见着如菁姐姐了？”燕含蕊问。 苏氏道：“见是见着了的，只是未曾说上话。” 燕含蕊道：“哎，我还指着她能和你说起我来，看来这又是没影的事儿了。” 燕含蕊忽然想起什么似的，道：“对了，城东有马球比赛……”说着，便跑开了。 “这猴儿，说话总是说一半的。”看着她走了，老太太佯装嗔怪的道。 “小林子，小林子。”燕含蕊来到下人居住的院子，朝里间喊着。 林崇听到喊，应着跑出来：“小姐，你唤我做什么？” 燕含蕊朝着她勾勾手指头，道：“你过来，我有话和你说。” 林崇听说，赶忙凑到近前，燕含蕊对着他耳语一番，只见林崇边听边笑边点m.iｙIgUo.NｅＴ