一路行至五凤楼，狄锵这才下了玉辇，与几名副使换了轿子，由侧旁券门入宫。 至彰德殿外，众人下轿，鼓乐齐奏，内阁两位辅臣降阶相迎，又当众宣了召见敕书。 狄锵却不跪拜，只抱拳行了一礼。 次辅陆从哲性子耿直，怒气上涌，当即便要发作，却被首辅张言连使眼色拉住，会同礼部和鸿胪寺堂官将这些目空一切的来使引入殿中。 狄锵负着手，甫一入内，便见这彰德殿内，屋宇壮阔，气度恢弘，似比传言中还要奢华几分，可案后的御座却是空空如也，竟不见天承帝的影子。 依着规制，方才礼乐声起时，这人便该升座，静候来使朝见，如今都进门了，却还不见人影，还将他堂堂的崇国太子放在眼内么？ 他心中怒起，面上登时现出怫然之色，颇有些不悦地望向迎接的夏国官员，却见那几人自内阁首辅以下具是面色沉然，好像并没觉得有什么不妥，其中几个唇角还挂着快意的笑。 一名崇国随行副使首先憋不住气，质问道：“我太子殿下已然上殿，贵国圣上缘何不见？这等怠慢莫非是有意轻慢我大崇么？” 只见内阁首辅张言上前一步，抱拳道：“太子殿下，诸位贵使，千万莫要误会，更不要动怒，我国陛下尚有几件要务须得处置，还请太子殿下见谅，稍待片刻。” “笑话！稍待片刻？我太子殿下入朝为使之期早已通告贵国，今日有什么事比这还要紧？难道贵国陛下不来，我太子殿下便要一直站在这里等么？” 次辅陆从哲呵然一笑，也跨前道：“贵使这话何意？朝政奏文关系我大夏国朝气运，黎民安定，如何算不得要紧事？却不知贵使有什么要事，何以要这般着急？” 此言一出，一众崇国使臣都忍不住了，纷纷瞪眼眦目，围上前来要论理。 “住口！” 狄锵蹙眉将手一抬，寒着脸道：“贵国陛下如此勤政爱民，叫人好生佩服，也罢，我等恭候片刻也就是了。” 他话音刚落，忽听阶上尖细的嗓音朗声道：“陛下驾到——” 众人齐齐地望上去，就看那翠玉雕镂的围屏后转出一个人影，赭黄圆领大袍，上绣十二纹章，五爪团龙耀眼，身后还跟着几名内侍和两个手持掌扇的宫人。 行至御案后，正襟危坐，内侍宫人分班而立。 张言领着一众夏国臣工跪地叩拜，口呼万岁。 狄锵等崇国来使则只是抱拳行礼，神色间没见什么恭敬之态。 夏国众臣见他们仍不按旧约行大礼，一个个都瞥过眼去，怒目而视，却听天承帝高昶在上面叫了声：“平身。” 语气平缓，竟似丝毫不以为意。 众人此时却也不好多言，只得各怀怨愤，站起身来，依品级立在阶下。 狄锵也直起身，见高昶端坐其上，微带倦容，但神情依旧如秣城初见时那般冷毅，当下又拱手依着出使礼节，代崇皇致了问候之意。 高昶面色平平，只淡然颔首：“贵使远来辛苦，请先至四夷馆歇息，晚间朕备了大宴，届时再请诸位入宫。” 他说着转向另一边，又道：“张先生，接待崇使之事便由你权领着，万万不可怠慢。” 言罢，便径自起了身，转而向后堂走。 这出来还未及片刻，只说了两句场面话，瞧着自己点头呵腰便要走？ 狄锵唇角一抽，凛着鹰隼般的目光朗声道：“陛下且慢，本王此行有一件重要国事要通告，事关重大，还请陛下赐准，另择一处僻静所在，容本王细说。” 高昶竟不瞧他，仍旧对着张言道：“既如此，便请张先生代闻，稍时再报与朕知。” 正要转向屏风后，就听狄锵冷然道：“此事缘起云和公主，更关乎崇夏两国邦交，陛下m.ＩYIGＵＯ.neＴ