贞书道：“如今祖母故去也才不过两月余，百日都还未过。姐姐那里再急也须等到一年后才行。” 苏氏砸了茶碗恨恨道：“你们皆是一样，我因操着贞媛的心没有顾及你们几个，如今只怕人人都藏着私不肯说予我听。你们可知，咱们挤在这小楼上，于你们闺誉本就有损，好些的人家听闻咱们这样住法，都嫌弃不肯娶你们。若你们再整日往外跑，弄些不干净的事出来，一个二个，往后都像贞媛一样在这家里当老姑娘？” 贞书以为苏氏是知道了她最近总爱出去的缘故，遂劝道：“咱们开门作生意，偶尔要上门替人送画，或者收些字画回来。再者，你在徽县也没有因此而拘过我的。” 苏氏捏起帕子哭了起来道：“你常在外跑，就该替自己找上一个，丑的穷的我也不拘，能找一个嫁出去便好。至于咱们，往后是不能在这里住了，我要寻个清静地方赁一处好院子住。” 贞书皱眉道：“铺子里虽生意还能过得去，如今招了许多学徒来，虽不用开工钱，吃饭住宿总是要管的。京中要典一处院子，光是典银就要十来万之巨，如今咱们那里能有这些银子？” 苏氏止了哭抿着嘴憋了半晌，抚头叹息道：“也是我前世造的孽太重，才要叫我受你们几个的磨难。” 贞书见几间屋子里皆是静悄悄的，伸头问道：“大姐姐她们去了那里？” 苏氏挥手指了指贞媛房间道：“她今日要与你哥哥两个去城门口看什么威武大将军出征，我叫贞怡陪着去了。至于贞秀么……” 她长长叹了一气，再不肯多说。 贞秀却推门出来走了过来道：“我还能在那里，不过是成日在这小屋里作活给母亲换些银钱。虽不比二姐挣的多，却也费手费眼劳心苦力。” 苏氏不理贞秀，起身进屋去了。贞秀在她位置上坐了道：“如今贞玉那里怀胎也有五月了吧？” 贞书听她主动提起贞玉，心中有些惊奇，掐指一算道：“怕有了。” 贞秀道：“虽她一心认定我偷了她的银子，可咱们也能因此就跟她断了往来。我这些日子做了些小婴儿穿的衣服，俱是在外纳针脚又洗的软软的绵布，最适小婴儿穿。我有心要自己送去，也知她必不会想见我，见了只怕还要叫她的那几个陪房来揉捏我。大姐姐当初与窦五有旧如今也不肯去，不如你替我送一回？” 贞书见贞秀说的这样诚恳，也点头道：“正是，虽上回抖了几句嘴，咱们终还是姐妹，她如今大着肚子又值天热，只怕困在侯府中也是心焦，我替你去看看吧。” 贞秀听了起身回屋，抱了一只包袱出来解开，将内里东西一样样摊开来。贞书一件件拿起来，一件件十分可爱的小衣服，小鞋子小帽儿，也无任何修饰，不过牙白的纯棉布作成，针角俱翻在外边，小小婴儿穿了想必十分舒适。贞秀另捡了一样东西出来道：“这是我替宫里太妃置的几柄戳纱扇面。贞玉是惯常进宫的，叫她送给宫里太妃去打赏下人。” 贞书一一理好仍包了起来，将那包袱皮装进个篮子里，提了别过苏氏与贞秀，便往北顺侯府中去了。 她在西边门房上自报过家门，那门房婆子进去传了话，过了半天便见贞玉的丫环寄春出来领她。寄春今日也不是丧事那日一样的怨恶，笑嘻嘻迎了出来道：“我家姑娘整日想着有个姐妹来府中闲话，却总等不到。听闻三姑娘到了，高兴的必定要自己来接，叫我们千万给拦住了。” 贞书本心里打着鼓，听这话知贞玉心里的气想必散了些，遂与寄春两个一起进了门到了贞玉浮云居。此时天已大热，虽未进暑，屋子里仍是闷的透不过气来。贞玉虽才不过五月身孕，肚子却挺的老高，扶着个安安在廊下喂鸟儿。见贞书进来，将一把谷子皆扔到那鸟笼子里拍拍手迎了过来，略带怨声道：“你们如今也都不理我了。” 贞书笑道：“那里能不理你，不过是因为装裱铺子里实在忙碌，走不开罢了。” 贞玉亲自让着贞书坐下，才道：“如今你竟是个能干的，还当起掌柜来。我们整日困在这小院子里，都要憋坏了。”ｍ.IＹIgＵo.ｎEＴ