方，屋檐下挂着一盏红灯笼，斑驳的木门上一左一右贴着门神，门上的铜环锈迹斑斑。他扣了扣门环，在门口等了会儿，里头一个上了年纪的老爷子应了门。 “谁啊？” 魏阳道：“我找薛公子。” 老爷子过来开了门，手里提着盏灯笼。他上下打量了番魏阳，心道从没见过这位啊。“我家公子近日不在府上，敢问……公子所为何事？” 魏阳有些怔忡，没料到要找的人竟不在。不过幸好他来前为了以防万一做好了准备。他从怀里取出一封信来，递给那老人家，“既然薛公子不在，我就不进来了。还请老人家替我将这封信交给他。” “哦……”老爷子提高了灯笼，把信封看了个清楚，在看到信封左下角的印章时，不由得瞪大了眼睛。他猛地抬起头，重新端详起魏阳。 魏阳站着虽显不出什么，但鞋底一厚一薄，显然腿脚是有些问题的。自家公子在出门前曾提过，若有一位腿脚不便的魏姓年轻人来家中，必要慎重相待。 老人家把魏阳拉进屋里，左右看看胡同，见没人后才关上门，“敢问公子可是姓魏？” “敝姓魏，敢问老人家……”魏阳还没把话说完，就被老爷子给拉进里屋去了。 老人家把手上的灯笼搁在正房门口，把不明所以的魏阳给迎进去。压低了声音同他道：“公子日前去了南疆，半月前曾来信说这几日回京。魏公子找他可是有什么大事？” 魏阳连连摆手，“并不是什么大事，不过是想让薛公子帮忙找两个人。”说罢，将寻曾氏母女的事说了出来。 老爷子听完他的话，不由得一笑，“这区区小事，不必公子去寻，小老儿我也能逞强将人给魏公子找来。” 魏阳不由大喜，连连作揖，“多谢老人家。” 老爷子将魏阳送出门，道：“魏公子且放宽心，十日后必有答复。” 魏阳同他道了别，走出了喜福胡同。他停在了胡同口，不由得转头回去看。短短的胡同直通到底，一眼可以望到头。他心里暗道姐夫身边果真藏龙卧虎，能人辈出。 是了，魏阳便是江易。魏姓乃是他亡故母亲的娘家姓。怕重回京城后被仇家认出来，他特地改了姓名。 魏阳在薛家耽搁了些时候，出来刚好宵禁。巡逻经过的队伍见他腿脚不便，便将他抱上马，执意送他一程。路上却遇到件事儿，叫魏阳心生疑窦，决定明儿个天亮了再出来打听。 却说日子将过，终于到了柳澄芳的海棠楼菊花宴的日子了。 兴致勃勃的谢凉云一早就拾掇起来，将自己好生打扮了一番之后在颜氏的催促下去了谢家祖母的院子。家里头要出门的姑娘都在祖母这儿，要同长辈道别。不过她环视了一圈，却没见到谢凉萤。 “姐姐呢？”谢凉云奇道，“怎么没见她？” 谢凉婷带着些幸灾乐祸，凉凉地道：“五妹妹昨夜染了风寒，折腾了一宿呢。今儿躺在床上起不来，菊花宴自然也去不得了。” 谢凉婉胖乎乎的一张小脸，快皱得看不清本来容貌了，“五妹妹也是，这么好的事儿，竟然就病了。” 谢凉婷牵着妹妹的手，带她一起往外面走，“人家没福气有什么法子。咱们玩咱们的，回来说给她听就是了。” 谢凉晴微微皱了眉，对谢凉婷的话有些不满，却没反驳。她牵了谢凉云的手，温声道：“风寒能染人，咱们这些日子就别去了，待她好了，你们再一道出去玩儿。” 此时半倚在床上的谢凉萤接过清秋递过来的水杯，抿了一口，借以滋润自己干裂的嘴唇。 连嬷嬷在一旁看得心焦。今儿多好的机会啊，能上海棠楼去，那儿不仅各家姑娘趋之若鹜，也是贵公子们爱去的地方。到时候遇上一两个良人，日后也能有个好姻缘。可偏偏自家姑娘病的这般重，自己就是想劝她拖着病体去，也说不出这话。 清夏还是一副不惊不喜的老模样，她是知道内情的。昨夜谢凉萤生生灌了自己两大壶冰水，又吹了半宿的夜风，还没等天亮就发作起来了。若是想去赴宴，才不会这样折腾自己。 “姑娘好些了没？”清秋关切地ｍ.ｉyiguO.NＥＴ