应蕊说到这里，声音也颤抖起来，应兰风问道：“她问你什么？” 应蕊道：“娘问我……有没有把要送燕窝给二奶奶的事同别人说过。” 应兰风浑身一震，忙凝神细听，只听应蕊哭道：“当时我对娘说……我曾跟老太君提起过，娘就不许我再多嘴此事了，只是那时我并不懂事，只以为二奶奶出面求情，事情自然就无碍了，谁知道老太君那边儿的确是应允了，但回来的路上，娘却自缢了呢！” 应蕊说着，便捂着脸，呜呜咽咽地哭了起来。 应兰风也呆住了，见应蕊哭的可怜，便抬手在她肩头轻轻一按，道：“蕊儿……不要哭了。” 应蕊止了泪，抬头看向应兰风，忽然便扑在他的怀中，哭道：“父亲……” 应兰风心中叹息，只好将应蕊的肩头抱了一抱，便道：“你本就病了，再这样伤神，怪不得病总是不好。” 应蕊哭了会儿，便道：“父亲，我娘是被冤枉的，如今好歹父亲回来了，求您给我娘做主。” 应兰风眉头一蹙，便看向应蕊：原来杨姨娘这件事，李贤淑也是同他说了的，只是不知道应蕊这边儿的情形罢了。 李贤淑也并没有就说杨姨娘便是元凶，只是照实说来而已，可应兰风毕竟是在应公府长大的，只听李贤淑所说，便知道这里面必有内情，如今听了应蕊这样说，更是确信无疑了。 应兰风便道：“我听你母亲说起来，也觉得其中有令人费解之处，只是毕竟过去这么久了，竟也不知道到底是谁所为。” 应蕊听他如此说，便道：“父亲若是不回来，这些话我也是不敢对人说的……这两年我冷眼看来，动手的，多半便是……” 最后一声儿低低的，应兰风听了，脸色立变，道：“住口！可是胡说！” 应蕊见他动怒，便低下头去，只道：“我知道父亲必然是不信的……然而当初父亲在泰州时候，本就得罪了夫人，后来进府，因二奶奶的性情是那样，更有几番得罪之处……何况二奶奶的出身并不算好，众人又传说父亲的官职将升，若真的将来振兴家门，以二奶奶的出身跟脾性，不免被那些人耻笑……” 应兰风喝道：“越发胡说了！你母亲的出身又如何？谁乱嚼的这些？如今她依旧是四品诰命，谁还敢小觑半分不成？” 应蕊苦笑道：“父亲容禀，这些话难道是我自己想出来的？无非是别人风言风语的说的，我心里记下的罢了，当初二奶奶不计前嫌，亲自带着我去求老太君救我娘，这份恩情我是记住了的，自然也感激，但当初我娘要送燕窝的事，我只在老太君房里说过，保不准有哪个嬷嬷听了去，跟夫人通风报信，如果是夫人想要借刀杀人，也不是不可能的……” 应兰风听到这里，便将应蕊推开，蓦地站起身来，道：“简直……” 应蕊挣扎着起身，双膝一屈，跪在地上，哭道：“蕊儿自知道这些话大逆不道，父亲若是不容，蕊儿也甘心领受，如今我已经病的这样，只怕再不几日，便追随我亲娘去了，只求父亲记住，我娘并没有做那些伤天害理的歹事，她是冤枉的。就算父亲不肯追究真凶，却也无妨，只要记住这一点儿，蕊儿便瞑目了！” 说到这里，应蕊便伏低了身子，额头贴地，向着应兰风磕了个头。 应兰风后退一步，心甚不忍，见她病躯颤巍巍地，终究上前又将她搀扶了起来，应蕊脸色发白，喘了口气，额头见了汗，情形越发不好似的，却仍是看着应兰风，又道：“爹且记着我的话……这件事，不是只跟我和我亲娘相关，委实是因为……若真的是夫人所为，这些年来，只怕明里暗里也有动作，是冲着二奶奶跟怀真妹妹去的，我娘不过是无辜遭殃罢了……” 应蕊说到这里，却又苦笑起来，道：“不知道二奶奶有没有把尚武堂的事儿也跟父亲说……那一次，玉儿妹妹硬拉着怀真去尚武堂看热闹，路上遇到危险出了事……她们偷偷私跑出去的事，也是夫人知道风声，逼着我向老太君说的……当时我没有法子，只怕违逆了夫人的意思，自己也……就等不到父亲回来了，这些年我不敢多亲近怀真妹妹，也正是怕越亲近她，反而越是对她不好，对我自个儿也是不好……只是我心里百般愧疚，却是无法的。” 应兰风m.IYIＧUo.NｅＴ