洪庙村的养鸡场没破败之前，可是快活铺公社一等一的富裕村。就是大王庄也要瞠乎其后，有此门面也就不足为奇了。 两人一行，邓四爷在前。薛向随后，入得村来，光景确也生动。路是平整的泥巴路，路的两侧是两排整齐的水杉。时不时有牧童骑着老牛。从二人身边经过，那牧童虽未横笛短奏，可这乡间小路却是不缺丝竹之音。前方赶羊的老倌儿，扯着嗓子正吼着山歌儿，乡音俚曲。呕哑嘲哳。薛向这远到之人虽不懂词意，可那雄浑苍郁的声音，真可谓声振林木，响遏行云，直入肺腑，令人感慨顿生。 薛向听得入迷，只顾跟着邓四爷前行。邓四爷行到村头，在一间两块破木板堆砌的门前停住。薛向满脑子还是那苍凉悲壮的歌声。一个没止住脚步。竟撞上了邓四爷。邓四爷正伸手要去敲门，猛地受了这股巨力，老胳膊老腿儿哪里经受得住，便朝门板扑去。哪知道那门板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了下去。 薛向听见响动。猛地惊醒，右手急探而出。一把扯住正要倒地的邓四爷，再一用力。方才将邓四爷的身子扯直。邓四爷还没站稳，眼前便觉一花，前方多了条人影，朝门内钻去。再看那人影，冲进门里，高高跃起，一把扯断根绳索，便抱下个人来。一切都在电光火石间发声，这会儿邓四爷才看清那人影儿是大队长，被大队长抱下的白发老头儿，正是朱万户。邓四爷这会儿才反应过来：这，这朱万户刚才是在上吊！ 薛向抱下朱万户后，便打横了放在地上，一模胸口，还温着，伸手急掐人中，几息的功夫，老爷子便悠悠醒了过来。朱万户满脸橘皮，额头縠纹密布，一醒过来，顾不上问来者何人，便嚷嚷着还要寻死。老头子挣扎着站起身来，身量倒是不低，垫了脚，又去寻那被扯断的麻绳儿。 邓四爷急忙从身后一把抱住朱万户，将他按在了一张长凳上，好一阵劝慰，才让他冷静过来。接着，邓四爷一阵咕噜，便问出了朱万户寻短见的原因。 原来，朱万户今年已经七十有九，在洪庙村也是老寿星了。可这会儿，才不管你老不老寿星，干不动了，生产队虽不至叫你自生自灭，饿死在家，但每月就只发二三十斤粮食。老爷子靠着这二三十斤粮食，倒是饿不死，可同样也吃不饱。因着早年的经历，挨了组织的批斗，朱万户仅有的儿子也跟着遭了罪。自此，儿子就不待见老子，因此朱万户也只得单过。要说单过就单过吧，老爷子恰恰和小孙子感情极好。这天，小孙子吵着要买新书包，老爷子没办法，背着十多斤粮食在社里换了点钱，买回个书包。小孙子是高兴了，没过几天。老爷子的肚子受不了了。这朱万户是个倔脾气，饿得受不了了，也不去求人，实在没招了，便想到了寻死，恰巧就被薛向赶上救了。 说来也是缘分，要不是他家的破门实在够呛，恰巧薛向听着野调，撞着邓四爷，亦撞破门板。再敲会儿门，耽搁些功夫，老爷子这会儿一准儿得驾鹤西去。 弄清楚老爷子上吊的原因，薛向又是好笑，又是心酸，掏钱给邓四爷，让他去邻居家买些吃食。片刻功夫，邓四爷便买回四五个鸡蛋，一筒面条。就着这鸡蛋、面条，薛向捅着了朱万户家的灶台，给老爷子下了碗鸡蛋挂面。 朱万户早在薛向煮面的时候，就围着灶台打转转。待面条装碗，老爷子辟手夺过，蹲在门槛上，就稀里呼噜，大吃了起来，压根儿不知道烫嘴为何物。十秒不到，一海碗面条、五个鸡蛋便下了肚。吃罢，老头子摸摸肚皮仍觉未饱，再去锅里盛面，国内就剩了面汤？ 原来薛向担心他久饿多食，肠胃易出毛病，就只下了一碗。朱万户见锅里没了面条，边埋怨薛向下手黑，五个鸡蛋居然只配了一碗面，实在是糟践东西，一边又拿过灶台上的那筒面，打算重新开煮，却被薛向拦住。 薛向顾不得向老头子解释多食的坏处，直接道出来意。谁知朱万户一听，脑袋摇得跟拨浪鼓也似，方才正欲下锅的面条，也慌忙抱进了怀里，生怕薛向来抢。 邓四爷也在一边规劝，老头子只是不应，劝得急了。便说自己这辈子就是吃了自己老子的亏，学什么不好，学养猪。真是：为猪苦，为猪累，为猪入不了新社会。 薛向没想到老头死硬，正无计可施之际。一个扎着冲天辫，虎头虎脑的小娃娃奔了进来。那娃娃屁股后面的花书包也因跑动，一扭一扭地，料来就是朱万户的孙子。果然，那虎头蛙进门就嚷着要吃鸡蛋。说早闻着鸡蛋味儿了，要爷爷拿出来给娃娃吃。 方才五个鸡蛋全叫朱万户一扫而光，这会儿哪里还有。朱万户一边哄那虎头娃说没吃鸡蛋，一边又说明天再给做鸡蛋。那虎头娃只是不依，久要未得，便躺在地上打起滚儿来。朱万户无计可施，双手不住地搓裤腿，又拿眼去瞧邓四爷。意思很明显：你再去弄几个呗。 邓四爷恼朱万户不识抬举。回瞪了老头子一眼，恨不得将方Ｍ.IYＩｇＵｏ.NｅＴ