大掌柜弹弹衣袖，叹了口气：“已过了头七啦，老爷太太全家都在祖居呢，都去了十几天了，亲送的老太太。” 已过了头七？也就是说老太太已经安葬？柳母霍然起身，震惊地看着他，大掌柜仿若未见，仍继续说：“接下去事多烦杂，我们也要去省城安排，柳老爷，柳太太，就此告辞。” 他弯了弯腰，将手中碰都没碰的茶碗放在桌上，微微一笑。 柳父咬着牙送走大掌柜，回到堂屋就见那个茶碗碎在地上，柳母气得脸都青了，厉声说：“他们既做了婊子，又要那牌坊，怕人说嫌贫爱富，使这种法子来轻贱咱们，这一次，你不肯退亲，我自己一个人上门去退掉这门亲！” 柳父的脸色也极不好看，说：“这亲事，怕是不退也不成了，刚刚有个小厮偷偷说，陆大小姐认识了上海一个达官显贵的儿子，唉。” 他一个小小乡绅人家，人家一个手指头也摁死了他。 “只是要退亲，也要等人出了七七。你稍安勿躁。”反正也没看出来柳源对那女孩子有什么情深意重，齐大非偶，退也就退了。 柳母气得转身回了里屋。 只过了几天，柳家却又来了人，那人腰系麻带，进门便磕头：“亲家老爷，亲家太太，家老太太三月初二酉时三刻殁了。” 柳氏夫妻齐齐怔住，异口同声问：“三月初二酉时三刻？” 那人站起身来，恭敬地答：“是。” 今日是三月初六。其一，为什么陆家大掌柜初三便到了柳家，却要说陆老太太已过了头七？其二，陆家祖居离此地约一百余里，报讯再慢一天也就到了，为什么要初六才来报讯？前一句话问报讯的人不合适，后一句更加问不出口，只是本地方圆几百里的习俗，老人过了头七便会安葬，吊唁必在七日内才行。 后天便是头七，柳父马上吩咐下去安排马车，明日去陆家祖居吊唁。无论是怎么一回事，总要到了才知道。 但是到了陆家祖居，也一样没有得到答案。 柳氏夫妇是下午二时到的陆家祖居，吊唁过后被安排去客院休息，这个日子已近头七，该来吊唁的人已经在早几日都来过，所以倒是没几个人。客院是陆家祖父贴身的老仆安排的，陆家祖父虽然世代行医对生死看得淡了，到底和老妻几十年恩爱，鹣鲽情深，老妻去了几日，已是病了，勉力起床招呼，倒是十分热情，称着“多谢亲家老爷太太远路赶来，辛苦了。”仔仔细细吩咐了老仆要好好招呼。柳氏夫妇虽然有困惑更有不满，对着自家父亲的多年好友，又是看着自己长大的长辈，支撑着病体仍诚挚热忱，便什么也问不出口，心下也多少明白只怕是陆雁农父母作梗。只柳母说了一句：“昨日接到府上报讯，才知老太太仙去，今天便赶了过来，这是做晚辈的应该的，伯父自己身体要紧，请千万节哀。” 陆父陆太太陆雁农及其两个异母弟弟仍在灵堂，陆太太刚刚见柳氏夫妇来了，心中很是吃惊，表面半点不露，只淡淡回礼而已。 吃了晚饭，陆父陆太太便被陆家祖父叫了过去。陆家祖父靠在床上，看着陆父慢慢地说：“我记得派去柳家报讯的人是初三去的，什么时候一百里路要走四天，初六才到？你把那个报讯的人叫过来，我问问。” 陆父语塞。陆太太正要开口，陆家祖父盯了她一眼：“在我这里，你只需管好你的两个儿子。” 他继续看着陆父：“我一直相信你虽然在医术上没天分，在经商上却很有天分，今天我不禁要怀疑，你真的在经商上有天分吗？还是这天分是靠了什么得来的？”他讥讽地看着儿子，“我不知道你到底想要做什么，你既然在你母亲床边答应了她，就好好守着这个信诺吧，经商的人，诚信也是很重要的。别打着歪主意，以为逼得柳家主动提出退亲就不算违了你对你母亲的信诺，我说过，我还在呢。” 陆家祖父为人温和，陆父从小便没有被父亲重斥过，更别提这样的讥讽，脸色不免一阵青一阵白，他咬了咬牙，说：“儿子不敢。” 陆家祖父摇摇头：“我是管不了你啦，以后囡囡就同我住一起，明年囡囡出嫁也从我这里嫁，妆奁什么的也不用你来出，我和你阿娘的私房有多少你也知道，虽不多，囡囡也不会计较。” 陆父低下头：“雁农的M.IＹiＧＵｏ.ＮEｔ