这会儿想起去年五月梅家祠堂掉灰的事，那梅家要倒的谣言便算是落定了。 古话云“树倒猢狲散”，忽而之间，早先在绣庄订了货的掌柜便四面纷涌而来要账，其余生意上的合作伙伴也迅速要求撤股。 自去年夏秋梅家绣庄风头大盛，定金不知道收了多少，老太太除了把这笔银子挪去修了祠堂、粉了家宅，一大部分都用作绣庄的扩建、成本的采购，还有各地分店的铺张。如今生意被查封，付出的本儿全部打水漂，再加上朝廷的罚款，少则几万、多则一二十万两银子，一时半会哪里能拿得出来？ 三月中旬老关福去梅家退房契，听说花厝里弄那间上百年的老宅院越发死悄悄了，大白天也紧闭着门儿不敢开。关福在门前扣了大半天，差点儿都要骂祖宗，房门老张才别开来一小条缝——为什么？怕工人来要账呢，工钱也支不出哇。 从前梅家富达的时候，各个巴着捧着当爷爷供，如今不走运了，一个个不帮忙就算，竟还逼着几个妇人讨债。缺德呀。气得叶氏和老太太接连大病了一场。 强撑一口气叫人去信给老太爷，去了几封信却都石沉大海，无望之下，后来只得擅自做主，把米仓、乡下的地和瓷窑全都抵押出去，好说好歹，先把欠人家的窟窿堵上。 这世情之轨迹也甚玄妙，你若贫乏，便越发叫你艰难；你旦一翻身走运，便越发给你助运，谁人都帮着你往高处捧抬。去年三月初庚武从大营回来，那时人们只当他起家无望，去铺子里给秀荷买个手镯，十两银子都怕他买不起；如今见他一忽而之间身价倍增，山货铺子、跑船、酒庄……生意做得好不红火，又求着巴着他在自个钱庄上借贷。 庚武也是胆大，便凑了大笔银子，把四年前抄家时被梅家趁机买走的、连带梅老太太抵押出去的百亩好田，全部都买了回来。 清明落雨纷纷，夫妻二人去乡下给阿娘扫墓。路过那一大片水田，看庄户们卷着裤腿在水中插秧，那绿油油生机盎然，只叫人心中希望满满。 看见田边置着一张小竹轿，老太太穿一身铜钱褂子，盘着三寸金莲坐在轿椅上吃烟。那吞云吐雾间，昔日保养白胖的脸容灰灰黄黄的，不甘与阴郁在苍老的眼眸中流转。 生意是活的，地才是大户人家的根本，没有了地，老太太对梅老太爷一生的怨与等待便也空了，不知道再能寄托何处。 “起吧，今岁再看这最后一眼，明儿起地就改姓了……以后也不来了。”长长叹一口气，叫脚夫把轿杆抬起来。 “细雨中踏青，老太太好兴致。”庚武上前打了一拱，隽逸面庞上含笑如春风。 梅老太太微一顿愕，这才睇见小夫妻两个撑着油纸伞站在几步开外—— 那媳妇儿双颊粉盈盈，娇挺挺地托着腰肢儿，肚子得有七个月大了吧，怎生圆鼓鼓的，总不会一胎就被她生下来两个； 那后生不过二十一岁才俊，体贴地护在她身畔，清梧身躯将一袭玉青绸袍撑得笔挺有致。看起来真是斯文呐，暗里的手段却叫她老太婆防也不胜防。 早先二老爷差人去京城打听，梅老太太早就听说了，这丫头的娘只怕和端王府渊源不浅。如今外面又纷纷传说庚三少爷认了京中一个大人物做靠山，那靠山还能是谁？外头人不晓得，老太太猜就是端王爷铎乾。梅家今遭的落难、老太妃的一声不吭，绝对就与这些脱不开干系。m.IyｉgUo.Neｔ