在鹿台四寨，但即便有大片草场可放牧牛马，也远远超过土地承载能力了。 在徐怀他父亲那辈之前，就有越来越多的族人被迫走出玉皇岭谋生，但大多数人还是守着贫脊的坡地山田耕种，日子都过得非常的清苦。 仲春时节，天气还没有多暖和，但为省一双草鞋，苏荻她爹苏老常下田都是赤着脚，满是皴裂口子。 “武江近日有差遣不在军寨里，我便回寨子住几天，”苏荻跟她爹说着话，又伸手揪住她弟弟苏蕈的耳朵，问道，“这时候怎么不去书塾？” 徐氏拥有不少族产，都在家主徐武富及几位族老的管治之下，除了平日里救济族里的孤寡病残以及秋训备盗、修造宗祠、寨墙、举办寨社祭祠等耗用外，北寨这边也办了族学、武堂，收录族中及依附的外姓子弟。 这也是徐氏在桐柏山凝聚力较强的主要原因，宗族多多少少发挥出些作用。 不过，男孩子到十二三岁就抵半个壮劳力，清贫人家压根也不指望子弟读书习武真能有什么出息，在学堂厮混三四年，差不多就会拉到田间参与耕作，或想办法学门谋生的手艺。 苏荻嫁给徐武江，还是能帮衬到娘家，却是希望她弟弟能多读几年书，哪怕日后到巡检司或县里谋个差遣，也能告别埋首田间、一辈子劳苦的命运。 “读书能有什么用？我想习武！”苏蕈倔强的说道。 为防藩镇之乱，当世自立国就以文制武。 邓珪是正而八经的武进士出身，但各地流转近二十载，也还只是九品巡检使，无殊功、缺额不得晋升，更不要说在官场上，文进士的地位，远非武进士能比。 而统领一路禁军的帅臣、都监等重要将职，绝大多数时候也都是以士人文臣出任，甚至内侍宦臣出任帅臣的可能性，都要远高过武臣。 这使得很多人武举出身，最终却不去从军，而走文吏晋升之途。 州县兵马都监，历来也都是士人出身的文臣兼任，绝不轻易授给武臣。 由此可见在当世习武与学文的差距有多大。 而徐武江这些兵头，不管在桐柏山逮杀多少盗匪，今生都无望能入流品的，而晋龙泉以及徐怀他父亲当年在靖胜军所处的位置，便是桐柏山习武子弟眼睛所能看到的极致了。 有条件，苏荻当然是希望自家兄弟学文，而不是习武。 不过，现在不是纠结这个的时候。 “武江接受差遣出军寨时说过，他爹今天六十大寿，要我赶回来热热闹闹的操办一下——我们这才一早从淮源赶回寨子。爹，你跟苏蕈快收拾一下，去找徐四虎、心庵他们家里，将他们都喊去南寨帮忙。我与徐怀先去南寨忙起来。”苏荻跟她爹说道。 “徐老汉今天六十大寿？我没听谁提起过啊，你们怎么赶着今天才回来，这都快日上三竿了，哪里赶得及准备？”苏老常讶异的问道。 巡检司的人马不敢走夜路的，但很有可能会在午前赶到。 不管怎么说，就算是骗，也要先将众人家小都集中到南寨去，不叫巡检司人马直接下手捉拿的机会。 要是有家小落入巡检司的手中，就很难再去逼迫徐武富态度强硬的找巡检司讨人。 “要准备的啥，我们都从淮源带回来了，”徐武良拍了拍挂在马鞍两侧、拿布蒙住的大竹篓子，说道，“武江不能回来，特意请刚从悦红楼赎身的柳姑娘过来给他爹贺寿呢！苏老爹，你快去叫人，我三叔他人特意计较时辰，谁要是慢半步，他得骂半天……” “徐老汉就是脾气臭！”说起徐武江的爹，苏老常也是不满的，牢骚道。 苏荻催促她爹、兄弟陪徐武良快去喊人，确保徐心庵及诸武卒的眷属赶在巡检司的人马赶来之前，都集中到南寨去；她则与徐怀、柳琼儿以及徐武良婆娘葛氏及女儿小环，拿着徐武江的书信先赶去南寨徐武江家中，确保徐武江他爹六十大寿这个幌子不被拆穿。 他们现在能依仗的，主要还是徐氏族人的支持，这场寿席不管会不会被巡检司的人马打断，都要办得叫人深信不疑…… 第三十八章 杀羊屠狗男儿事 徐武江出身贫寒，他长大成年之后，勇武过人，又任侠豪爽，跟随徐武富到泌阳闯荡数年小有积蓄后，他家才在南寨附近置办二三十亩薄田；徐武江都怀疑他爹能否记得自己的生辰时日，更甭提办寿了。 苏荻赶回玉皇岭，要给徐武江他爹办寿，族人也无怀疑。 听到刚从悦红楼赎身的柳琼儿，都叫徐武江请来祝寿，好些人都跑过来看热闹。 南寨徐武江老宅榆树下，铺开一张锦毯，柳琼儿坐在古琴前，神色慵懒地弹拨琴弦，看似随意，但铮铮锵铿，仿佛月下清泉溅落苔石，说不出的悦耳。 苏荻在桐柏山也绝对要算难得一见的秀色，要不然徐武富也不会因她跟徐武江生隙，但苏荻与其他鹿台诸寨的漂亮女子，衣饰普通是一方面，常年辛苦劳作，手脸肌肤都难免粗糙，同时体形也更为矫健。 m.iＹIｇｕＯ.ｎEＴ