在姜怀恩回京的翌日，原婉然到太平胡同求见他。 田婀娜雇用上等车子给她代步，拣雅致不张扬的衣饰打扮她，“贵人家的门子清一色富贵眼睛，行头太朴素，人家不瞅睬。” 姜家门前车轿如蛇，原婉然等了许久，总算轮到她的车子驶近门前。 车子尚未停下，她在车里听到门子催促：“去，去，别挡路。” 原婉然掀帘，由车里探头，“奴家前来拜见姜大人。” 那门子上下打量原婉然，见她打扮不俗，口气略缓。“走吧，这儿不是你来的地方。” 吴叔就袖中掏出银子递出，“些微之物，请笑纳。” 门子脸挂下来，“谁希罕这点银子？你主子出门，就用得起一个车夫随身伺候，这等穷鬼，居然妄想攀附我们姜家。快滚。” 原婉然脸上红透，“这位不是车夫，是我叔。”她取出拜帖，“我家与姜大人相识，有他的拜帖为证。” “死鸭子嘴硬，”门子抄过拜帖随意瞅看，“诈冒内官拜帖，你等着挨……”猛地他打住话。 这张拜帖用纸乃前朝名笺，确实为他家主子所用，能拿到这等拜帖的，无不是姜家上宾。 电光火石间，门子鞠躬哈腰，笑容一盆火似热烈。 “可是小娘子与大叔又何用宝马香车呢？两位举手投足皆是气派……” 原婉然很快被引入宅院，见到姜怀恩。 姜怀恩言语温雅，轻易叫原婉然想到薛妈妈，开口求人便不那么费力。 “……因我婆母如此说，薛妈妈不敢找寻赵野生父，生怕招祸，如今不能不用了。”她交代完赵野官司与身世，在姜怀恩询问下，呈上玉鱼。 姜怀恩见过世面，有一种泰山崩于前而色不变的沉稳，然而当揭开丝帕，那只玉鱼露了出来，他眼睛睁大一瞬，随即摒退左右。 原婉然盘算姜怀恩官大，请他查探赵野身世起码不会受到连累，见状登时没了把握。 她等了又等，本来礼数周全的姜怀恩似乎忘了她的存在，迳自谛视玉鱼。他的表情无甚变动，恒常庄重，但目光并不怎么明朗，有时几乎可说是阴沉了。 末了他低声道：“是阿薛的孩子。”似乎在告诉他自己。 他抬起头，对原婉然道：“赵野是阿薛的孩子，我会帮他。”辞色郑重，一如当初应许薛妈妈托孤。 原婉然起身要拜倒，教他拦住。 “这事未必能成，你且静候，有进展我自会联系，否则彼此按兵不动。再有，不论事成与否，这玉鱼不会重回你们手上” 过几天，田婀娜一个相好送来书信，声称找到最后一个未寻到的天运伙计。 姑嫂二人打开书信都呆了，纸上写着那伙计家住何方，以及他的卒年。 原婉然决定去那伙计家里一探，她对田婀娜道：“兴许他对谁谈过那场黑擂台呢？” 田婀娜托腮盯住她，答道：“嫂子，我是男人也爱你。” 当日田婀娜有客人推不得，原婉然便在吴叔陪同下出门。 那天运伙计生前家住城郊，如今他的妻子还在那儿，向原婉然谈起丈夫的旧日差使，叹息不止。 “……在黑擂台干活挣钱快，可我相公读过几天书，知道礼义廉耻，眼睁睁见一批批孩子上去送死，心里那个难受啊。可怜他病死前还说，助什么为虐，受了报应。” 除此以外，那位寡妇没别的能吐露，原婉然便起身告辞。 寡妇将她送到门口，忽然拍手喊道：“等等，我记起来了。我当家的有记事习惯，没准记了你当家的遭遇。” 那寡妇m.IＹｉGuｏ.nＥT