明给我们看看啊？”拉着木材的壮丁从旁经过，吹了个口哨。 “我、我我……”女乞丐忽然扔下拐杖，笨拙地移动身体。那步伐的确是舞步，只不过她跳了几步就摔倒在地。在众人的哄笑和喝彩声中，她缓缓地起身，突然露出谄媚的笑容，向沿街的观众伸出木碗。 艾格尼丝嚯地闭眼，试图封闭所有感官。可人群的哄笑和女乞丐拐杖心满意足的笃笃声、还有响亮的钱币碰撞声只变得更加清晰。 她缓缓看向亚伦：“这不是母亲的旧识吧？” 亚伦毫不犹豫地应道：“的确不是。” 他知道了，他早知道了，他果然早就知道了！ “但她的确是个小领主的女儿，私奔后被情人抛弃，流浪至此。” 艾格尼丝脸颊发烫。这次是因为怒意。她盯着女乞丐远去的佝偻背影，艰难地明知故问：“那么你为什么要带我来这里？” 亚伦的平和口气此刻显得异常残酷：“尼丝，你很聪明。” 艾格尼丝禁不住浑身发抖。 “好了，我们回家吧。”亚伦就像是没察觉到她的异状，拉着她往上城的方向折返。 对于归途所见所闻，艾格尼丝只有记忆，却无印象。计划败露的惊惶与深深的折辱占据了她的思绪。她甚至没有余力去追究亚伦是怎么知道她与伊恩的事的。 回过神时，她已经回到了堡垒之中。 白昼尚短，天一下子就黑了。艾格尼丝感觉犹如做了一个噩梦，而后又在黑暗中惊醒。 其他人已经用过晚餐，亚伦就牵着艾格尼丝来到厨房。 “亚伦大人，不知道您和尼丝小姐晚回来，剩下的只有这么一点不像样的东西……” 亚伦好脾气地摆摆手：“够了够了，外城还有人连面包都吃不上。” “您真是仁慈。”海克瑟莱家忠心的老厨娘看着少主人，笑得眯眯眼如同月牙，脸上每道褶皱里都是慈祥的爱意。 艾格尼丝在那一瞬想要尖叫。 “哎呀，尼丝小姐，您脸色怎么那么苍白，外面已经起风了吧？亚伦大人也真是的……”老厨娘以暖烘烘的手掌捂住艾格尼丝的脸颊，哄孩子般地许诺，“我这就给您做道热汤暖暖身子。” 不知道为什么，在四兄妹之中，老厨娘最宠艾格尼丝。 艾格尼丝快要爆发的火气顿时恹了。每次在她以为要控制不住情绪的时候，总会有各色各样的由头让她不可思议地克制住自己。 她低低道：“不用了，我吃现成的就好。亚伦说得对。” 亚伦在长凳上座下，转手就将一块烤羊肉扔给了迫不及待讨食的猎犬：“你还在长身体，还是吃好点。而且我也能借个光来碗热腾腾的浓汤嘛。” “好咧好咧，我这就去！” 艾格尼丝拖着步子在长凳离亚伦最远的一端坐下，木然地扫视厨房长桌：烤羊肋，腌鱼，奶酪，糖渍水果，白面包……她不由自主想，这一餐的“剩菜”够外城多少个人吃呢？ 壁炉烧得正旺，火星迸裂，厨房昏昏欲睡的大猫嚯地睁开眼起身，瞬间趴回原地。艾格尼丝又看了一遍桌上的每个菜色，而后开始研究盛菜的银器。女乞丐用的是木碗，确切说，艾格尼丝就没在外城见过银器。 “啊，这两件斗篷沾到不干净的东西了，处理掉就好。”亚伦的吩咐传入耳中。 艾格尼丝垂头看向裙摆。虽然不像南方提洛尔等国的贵族那样奢侈，但每年海克瑟莱的女儿们都有不止一季的新衣服，寒冬时有皮草，舞会时有丝绸，哪怕是不爱打扮的奥莉薇亚也有一匣子的首饰。 艾格尼丝无法想象为衣食所困的日子。不，应该说，她想象过，但那也不过是浅薄ｍ.ＩＹＩgｕＯ.ｎET