即便走到约定私奔的这?一步，她还是不够相信他。成功将她留下的话语也是怀疑的种子。伊恩不要求她改变，反而完全地接受她，正如她也彻底地接纳他包裹在?微笑里的刺。他们可以互相舔舐伤口，却?只能停在?原地，试图前进的那一刻便分崩离析。 错在?他直到最后都吝于吐出那最简单又?最艰难的三?个词，也怪她终究对自己是否值得被爱心存疑虑。 真?是乱七八糟。 太多应当点明却?没?说清的事，累积了太多仅靠心领神会依然不够的疑念，他们之间一开始就隐患重重，也不怨最后惨烈收场。可是即便如此，哪怕艾格尼丝清楚这?点，假使时间能倒流，她也不知道怎么样才能回避这?个结局。 晨钟宛如福音，这?一夜终于走到尽头。 艾格尼丝睁开眼，花了很久才分辨出自己身处布鲁格斯的卧室。刚才的漫长梦境令她筋疲力尽，但她害怕一阖眼便会落回去，便强撑着支起身，用力甩头。 迷蒙的视野逐渐变得清晰，她定睛向窗边的人影看?去，愕然低语：“亚伦？你怎么……” 数年未见的长兄舒展眉头，温言应：“听我?说，你身中诅咒，在?外出途中忽然昏厥。诅咒消除之后又?沉睡了十天。我?带来了奥莉薇亚制作的术式把你唤醒了。” 艾格尼丝立刻回忆起丧失意识前嗡嗡的晕眩感，不禁扶住头。 亚伦等了她片刻，才问道：“身体感觉怎么样，有没?有异常？” “应该没?有大碍，”艾格尼丝滑出被褥，却?发?现自己没?有下地起身的力气，便扶着床柱坐着，垂下头说，“是我?失察，让你专程为我?跑一趟，对不起。” “你不需要道歉。”面对艾格尼丝的低姿态，亚伦有那么一瞬显得局促，他突兀地停顿片刻，换上公?事公?办的态度，“你身上的诅咒理应缓慢侵蚀，偶然被激发?出来。从这?个点着眼，对于施咒的人，你有没?有头绪？” 艾格尼丝思?索片刻，摇头：“最近忙着筹备庆典，再加上失眠，我?的身体状况称不上万全，很难分辨是什么时候开始不对劲的。”这?么说着，她忽然低低“啊”了一声，不太自然地补上早该抛出的问题：“理查呢？” 亚伦不以为意地笑笑：“虽然他也中招了，但眼下已经?能下床活动了。” “那就好。”艾格尼丝偷眼打量哥哥的神色，斟酌着词句低语，“关于私生子……理查和我?谈过了，他希望我?能认那个人为养子。我?拒绝了。” “理查告诉我?了。” 艾格尼丝微偏了头审视亚伦，确认对方并不恼怒，迷惑地眨眼：“可是你让我?处理得更圆滑一些……” “仔细想?想?，那些手段并不适合你。不，我?并没?有责怪你的意思?，只是每个人的做法有所不同?。你坚持的立场是正确的。我?已经?和理查谈过了，具体的还在?商讨，你先好好休息，不用担心。” 虽然亚伦态度非常温和，艾格尼丝还是有些不安。她垂头看?着自己的手指，索性?闭口不言。 亚伦吁了口气，小心地不让自己的口气中带上责难的意味，但问话出口的瞬间，兄妹间勉强称得上平和的气氛却?还是瞬间改变： “你似乎忘了告诉我?伊恩·柯蒂斯再次出现了。” ii. the coward does it with a kiss 艾格尼丝毫无来由地心慌起来：“对不起。” “我?无意责怪你，你不用这?么胆战心惊的。” 艾格尼丝下意识又?要为自己禁不住道歉而道歉，硬生生忍住了。 兄妹两人都一阵沉默。十年前的那一天之后，因为共享了秘密又?或是某种罪恶感，艾格尼丝与亚伦的距离比此前拉近，但两人相处时都加倍地小心翼翼。 需要回避的禁区太多，他们能谈的话题最后只剩下公?事，表面上依然疏远。 但有些事不主动去问就永远得不到答案。也许是刚才梦中的懊悔余韵未散，艾格尼丝揪紧膝头的裙摆，磕磕绊绊地出击：“那一晚……公?共林地里到底发?生了什么？” 亚伦被问得措手不及，长长叹息之后走到艾格尼丝身边：“我?可以坐下吗？” “啊？当然。”她向旁挪了挪，长兄便在?她身侧坐下。 “坦白说，那对我?来说也不是什么光彩的回忆。所以我?一直仗着你没?有主动问，就那么敷衍过去。但仔细想?想?，没?有谁比你更有资格知道那时的详情。”亚伦揉了揉眉心，整个人身上的氛围随着眉眼舒展的线条柔和下来，他罕见地流露出疲惫之色，侧眸向艾格尼丝歉然微笑，“就这?点而言，我?对不起你。” 艾格尼丝摇头：“不。” 亚伦正视前方，开始低声陈述：“那一晚，我?带人去了公?共林地。我?原本没?有打算对他动手，只要他发?誓守口ｍ.iＹiＧUO.ＮET