由公爵直属名下的庄园献上的礼物?：象征收成的第一捧麦穗、第一块新鲜面?包、还有今年熟成的第一杯酒这一次将会?呈到她面?前，而非空置的公爵席位。 反对由公爵夫人收下丰收礼的声音并非没?有，但很快就听不到了。 一切都非常顺利。顺利到令艾格尼丝不安。 她难以相信事到如今，拨弄凡人命运的斯库尔德女神?会?突然对她露出微笑。她已经习惯被?忽视，称不上眷顾，但也不怎么悲惨。回溯记忆，她本?能?地预感当下的平静顺遂只是在为之后更可怕的谷底铺陈反衬的修辞。 但艾格尼丝不能?将这份软弱的情绪表露出来。 白昼下有太多?双看着她表现?的眼睛，而到了夜晚，她依旧孤军奋战。这感觉恍若回到了刚刚成婚的时候，她在被?所有人品评、审视、衡量。她忍耐了两?年，获得了认可，然后成功说服自己这是普通、正?常、没?有不幸的普通生活状态；但现?在，这样孤独的平静忽然令她烦闷难耐。 要怪也只能?怪品尝过另一种夜晚的滋味。 从南方归来之后，伊恩就与艾格尼丝保持着距离。近一个月过去，他甚至没?有单独和她相处过。 艾格尼丝知道伊恩在刻意避嫌。 如果艾奥教团真的在主城内有人，他们之间的关系一定早就被?公之于众。细究起来，伊恩很少在夜晚与同伴同行玩乐也是足够可疑的线索。艾格尼丝明白这是必要的戒备。越是容易松懈的时刻越是关键，不能?留下把柄。 但这般克制谨慎的作风与伊恩不符。如果是以前，他肯定会?冒着被?发?现?的风险天天来找她。不如说，正?因为可能?会?暴露，他更要夜访。比起委屈自己保全对方，反倒宁可一起跌个粉碎，伊恩·柯蒂斯就是这样的性质恶劣的家伙。 伊恩愿意为她披上换了个人一般的稳重举止，这比什么不着边际的情话都要明确切实：他在乎她的安危。但艾格尼丝不确定她是否期许伊恩以这种方式表达的心意。 有一次，艾格尼丝又在太阳落山前出去散步放松。她与伊恩在通向花园的门廊下意外相遇。那也可能?是掐准时机制造的偶遇。 周围没?别人，与艾格尼丝同行的希尔达见状要退开，伊恩却一个眼神?制止，而后只比礼貌的注视多?看了艾格尼丝片刻，便微微躬身退到一侧让她通行。希尔达愕然瞪大了眼睛。从他身旁经过的瞬间，艾格尼丝心头涌上几乎凶恶的冲动：如果她在这样的场合突然凑过去吻他，他会?怎么做？ 念头只停留在脑海中?。她甚至没?能?对他说寒暄以外更有意义的话。 他肯定猜她不会?弄出什么出格的事故。这一点也令她只能?苦笑。 丰收庆典当夜，艾格尼丝作为主人无法再和以前一样中?途就从酒宴抽身，直至夜深了才终于能?回卧室休息。身体已经因为一整天的庆典而疲惫不堪，精神?却因为喝了一点酒而亢奋着，她比往常更难入睡。 借着一点点酒意，更多?是由着积蓄已久的不满，艾格尼丝洗漱完毕后，干脆重新穿上了外袍和斗篷。熄灭矿石灯，她等待良久，直到卧室门外完全沉寂，才拉开一条门缝。守夜的侍女和女官都在一旁的房间里入睡。 走?廊拐角火盆中?的魔法长明火焰安静地燃烧着，幽幽的暖光是夜色中?的一团琥珀。 艾格尼丝无端想起了白鹰城的早春夜晚。她也悄悄从房中?溜了出去，而后半途而废。 将斗篷的兜帽拉到最低，她贴着远离光亮一侧的墙向前缓缓踏出第一步。一旦真的开始前进，心中?残存的踟蹰也消失殆尽。她加快脚步向前。伊恩眼下的住处与主城中?大部分?骑士一样，都聚集在靠近中?庭那侧的裙楼。 他会?不会?不在？如果被?巡夜的骑士撞见了怎么办？艾格尼丝摇摇头，将这些顾虑全部驱赶走?。即便是这样疯狂的任性，她也姑且算准了时机。庆典当夜是巡逻最疏忽松散的时候，也是她的唯一机会?。 还没?走?几步，拐角火盆中?的火焰忽然猛烈颤抖了一下。明明没?有风。 M.iyＩＧｕｏ.nEＴ