“宫里的老太妃没了两个……” 对于穷困之家来说，冬日最难熬的，北城墙根就是京中穷苦人家和乞丐聚集的地方, 那边搭了一溜的窝棚，借着城墙抵挡呼啸的北风。 城外的乱坟岗埋了一层又一层的人, 天气太冷，原先喜欢出来刨捡尸体的豺狗都不见出没。 京城一连冷了二十来日，屋檐上挂上厚厚的冰凌, 林家的水缸都因为冰懂裂开四五个, 他们是南来的人怕冷, 每年屯的木炭都很多，精打细算的用，家里才没人冻伤。 这个时候就显出当大户人家奴婢的好处，只要主子不那么黑心，愿意给你分点厚衣裳和炭火，比外面的寻常人家过得还要舒适。 到了农历三月间，寒气才慢慢退去，林家园子里的梅花和桃树都枯死大半，贾敏叫人拔了，重新种上一拨。 略微回暖又开始落雨，阴沉沉，湿漉漉的一片，丝毫不见阳春三月的生机。 清明时节雨纷纷，郊外的田野中没有绿意，黄澄澄的一片荒芜，百姓们出城拜祭故人，给新坟添土，不时听见嘤嘤嚎哭，甚是凄凉。 翰林院的炭火没烧透，燃起来总是冒黑烟，呛得人眼睛都睁不开，那些染了风疾没痊愈的，被烟火一熏，咳嗽一声连着一声。 负责炭火的小公公打了个千，惭愧道：“前儿咱们这边的炭火早就用完，当下只能用这个，还请各位大人多担待。” 宫里也匀不出炭火了，好在最冻人的时候已经熬过去。 外面传出消息，圣上决定南巡，四月中旬就开拔。 朱谦从户部过来专门和林如海他们说这件事：“听说了吗？圣上要南巡！” 另有一个同僚小声抱怨：“而今春冻的灾害勉强应付过去，正是百废待兴的时候，圣上怎么要做这等劳民伤财之事。” 林如海正色：“江南那边才出了事，圣上本来就有那个意思，地方上传来的消息，江南那边没有受灾，圣上一去，地方上的官员商户，眼看着国中受灾，肯定要拿出都东西上贡，一举多得，如何不去。” 说罢林如海给那人递了一个眼色，就算心中当真如此想，当着大家的面也不该说出来，要是有心人记下，马上写折子弹劾你非议君王。 那位庶吉士才意识到这样不妥，讪讪退出，趁着大家都没注意，回到自己的位置上假装办公。 众人浅浅议论过一回，仍是散了，圣上如果出巡多半要留下太子监国，六部自会派来差使，他们就等着干活。 到了下午，苏哲给皇孙讲学归来，和林如海一起出宫回家，他早上听说圣上要南巡，当即就有很多看法，好容易憋到现在，不吐不快。 苏m.IＹIgUo.ＮeＴ