也没想明白。” 华琼没掂量，眼也不眨地就给她透了底儿。 “这条街上的铺面都是咱家的，那些掌柜是租着咱家铺面做生意的。” 唐荼荼：“……” 她半张着嘴，明显傻了，只是屋里黑，华琼没瞧见，权当给她讲睡前故事。 “你姥爷啊，早年是在天津卫发家的，卖些杂货。因为他娘——就是娘的祖母——有湿咳疾，受不了海畔的风，于是你姥爷咬咬牙变卖家产，举家迁来了天子脚下。” “京城这地界儿做什么都贵，家资凑一块，也只够赁一家铺子，还是做杂货生意。店小利微，因为你姥爷进货比别家快，慢慢赚了点钱，就把铺子买下来了。再后来生意渐兴，他想着，扩扩店面吧，便把左右两边邻铺也买下来了，打通，做了一家大杂货铺。” “你姥爷节俭，赚点钱也不会花，一有闲钱，就去买个铺子。他也没那眼力见，不会挑京城的旺铺，怎么买呢？——沿着西市这条街，一家一家铺子挨着买，必须要跟前边的挨在一块，美名其曰‘这样连起来好看’，还能互相照应着。” “人家有的掌柜硬气，家传的铺子，就是不卖——‘我这地界生意好，干嘛卖给你？’——但慢慢儿地，看着周围茶舍酒肆药房、瓜果点心柴火摊，全成了你姥爷的铺子，人家嫌闹心，哭笑不得的，也就卖给你姥爷了。” “铺子多了，雇工就多了，你姥爷操不过来那个心，就又都赁出去，租给小贩做生意，自己只管收租。有时候家里从南边北边进点货，也都托给店里去卖，卖出去了，抽八分利。” “前些年，娘和离回来的那时候，家里就已经有半条街了。这又十多年过去，左近两条街，都成了咱自家的铺子。” 唐荼荼：“……” 强迫症吧这是？ 她愣在那儿，一时没能领会“两条街”是什么意思。 西市满打满算也就九条街吧？这得多少家铺子？三五十家？百八十家？ 华琼给她讲着，自己也沿着父亲的发家史想了想，心里生出许多感慨。也不指望女儿能听懂，她自顾自往下说。 “‘商’字怎么写——三面拢财，口大张，两眼四处瞅，立家镇财在上方。人心不足，所以从商，说得再冠冕堂皇，也逃不开‘贪婪’二字。” 她这睡前故事讲得敷衍，也不管女儿听没听懂，华琼自己困了，推了推枕头，“快睡吧。这边儿养鸡的人家多，天不亮就叫唤起来了。” 过了许久，华琼迷迷糊糊要睡着之际，听到身旁一道很轻的声音，喃喃道。 “才不是……” 华琼从朦胧的睡意里抽离出来：“啊？什么不是？” 身旁却不说话了。 华琼咕哝了声“快睡吧，明儿下午还得去……”，她一句话没囫囵说完，就又睡过去了。 屋子里，南面高高开着扇窗，一格一格的窗棂把月光都割碎了，映在床帐上。 ——商，本性都贪婪？ 唐荼荼望着床帐上星星点点的月光，心想，才不是呢。 西市的鸡果然叫得很早，又是夏天，刚过寅正，就开始喔喔喔地打鸣了。打头的公鸡一声吆喝，周围喔喔喔叫起来一片，扯着嗓子一声接一声，绵绵不绝。 这哪里像是各家的散养鸡，与住在屠宰场里也差不多了。 这动静，任院墙再高、床帐再厚实都挡不住，唐荼荼蒙着被子忍了一刻钟，忍无可忍了，板着脸起了床。 华琼还在睡着。唐荼荼换好衣裳，轻手轻脚到了外屋，用昨夜放着的凉水洗漱了，在园子里绕着圈散步。 天才刚见亮，清晨的园子有些凉。 走着走着，依稀听到西园那边有动静，细听，好像是人在说话，唐荼荼往那头走了走。 穿过那扇月洞门，挡住院舍的是一小片箭竹，栽得好，都竖直地朝天长着，叶子绿得油亮。再往里，是两排种下没几年的小赤松，喜阳，枝梢都努力往远离院墙的方向长，生生长成了一条林荫小道。 沿着石子路再往前，看到了一群穿着儒衫的先生们。M.ｉＹｉGuO.ｎｅT