她本想回自己院儿，正巧看到母亲身边的胡嬷嬷端着果盘来了，唐荼荼伸手接过来，小声问：“里头的是谁？母亲的朋友么？” 胡嬷嬷往里头觑了眼：“没见过。夫人刚进门，这二位就登门拜访了，说的好像是少爷的事儿。” 她是唐夫人的陪嫁嬷嬷，她说没见过，那就是陌生的客人了。唐荼荼奇怪：“说我哥什么事儿？” 胡嬷嬷道：“谁知道，姑娘进去听听。” 问清这俩夫人各自姓什么，唐荼荼又端着果盘进去坐下了。 两位夫人，年长的那个姓何，性子爽利，一看就是家里拿事儿的夫人；年纪轻的那位姓宋，也梳高髻，腼腆得像是个新嫁娘，声音也小，说一句，笑一下，低头抿口茶。 茶点才刚送上来，唐荼荼估摸着这两人没来多久，大概刚寒暄完，她竖着耳朵细听正文。 那位性子爽利的何夫人道：“妹妹你是不知道，往年啊，前百名中举的学子，都有礼部给他们操办一场‘鹿鸣宴’。这鹿鸣一宴，热闹至极，既有大展才华，又有‘禄’名在望的意思；既是庆贺新举人们高中，又是为别地来赶考的学子饯行。往年聚完这次宴，各地来赶考的学生就要动身回乡了。” “今年要赶着天家喜事，礼部来不及操办这鹿鸣宴了，只叫前十名举子在太后寿辰当天入宫，给太后祝寿。排十名后头的举子呀，就都轮不上了。” “我家小幺本来心心念念盼着这文宴，从年初就开始盼着了，放榜之后那个高兴劲儿。偏巧没盼着，一听说礼部今年不办鹿鸣宴了，他在家闷闷不乐好几日。” “我跟老爷去学台打听了一声，学台这会儿的行令官是礼部一位郎中，笑眯眯说——‘要是想接办鹿鸣宴也行，咱们自己寻好地方，写好帖子，报到学台去，他请人给咱们坐镇’。” 唐夫人：“那敢情好。” “你也觉得好？”何夫人眼睛便亮了，“这可真是太好了！我一连问了五户人家的夫人了，按咱京城学子笔录的名次，一家一家问过去的，不是这个称病，就是那个托事，只有宋妹妹和詹事府上的二夫人答应了。只是那二夫人上头有婆母要照料，抽不出工夫来，说是到时候的酒菜由她准备，让我们放心只管办。 还当她俩是缺人手，唐夫人道：“你俩哪里用得上我，只管叫我便是。” “我就知道妹妹是爽快人。”何夫人这才笑起来：“今年礼部腾不开手，这银子花用就得咱们自己掏了，宴上一应吃喝都得咱们安排。” 前一嘴说的还是“寻好地方，写好帖子”就行，这扭头又得掏银子安排吃喝了，唐夫人面露迟疑。 何夫人就怕她这个脸色，立马道：“文宴文宴，文人宴会嘛，吃吃喝喝、对对诗交交友，花不了几个钱，我不怕人家来，就怕咱们面儿轻，请新举人也请不来。我算过了，就算这一百个举人全来齐了，花用也不大，咱们总共办三天，拢共四五百两银子就能下来，咱们几家摊摊，没多少的。” 何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦说不出。 摊一百两，是老爷两个月的正俸了。她手上给义山准备好的束脩和打点师长的钱多，这笔银子也不是拿不出来，再说鹿鸣宴是能给义山交友铺道的，义山又是今年的神童榜首，这笔钱该掏。 可操办文宴哪有那么容易？唐夫人只记得自己在八岁以后读过五年书，嫁人以后别说念书了，看看库房单子都头疼。 京畿之地的读书人家，十户人家九个富户，全是讲究人，那些挑剔的才子书生，她拿什么本事给人家操办文宴去？唐夫人想想就头大。 怕在人前露怯，唐夫人打算只摊银子不出面。她撑起个笑，刚想以身体不适为由推辞了：“真不巧……” 话刚开头，便见荼荼眼睛发亮，殷勤地把桌上的鲜果盘子端到了何夫人手边的小桌上，热络地叫了声“何姨”。 “您意思是这鹿鸣宴上前一百名举人都会去，谁也不能缺席么？” “真不巧……”唐夫人一句话才刚开了头，被荼荼流畅的语速打断了，只好咽下去。 这孩子，平时木讷得跟不会笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊声“姨”——今儿主动叫人不说，还知道把水果往客人手边摆了？ 唐夫人都要感动自己最近教养得宜了。 “去不了那么多人。”何夫人笑着摇头：“这回不是礼部牵头，咱们这几家里头也没高门，面儿不值钱，规规矩矩放了请帖，能请来多少算多少罢。” 唐荼荼：“请帖能送到各位举人手里么？咱们不知道他们都m.ｉｙiguｏ.NｅＴ