宅里。 崔净空和男人们坐在堂屋，他被迎到上位，并没有要给他们磕头拜年的意思。 崔大伯他们哪儿敢有什么意见？崔净空来便足够叫他们受宠若惊的了，即使他只百无聊赖地撑着脑袋，听他们一溜儿的阿谀逢迎。一句话也懒得搭理。 冯玉贞同那些婶娘们在偏房围坐着，她们都很艳羡地打量冯玉贞的一身行头，问问她的银钗，揉揉她的披风，连连称道：崔二很是孝顺呢，一朝发达，也不忘她这个长嫂。 私下不约而同想：冯玉贞实在撞了大运，要么说一人得道，鸡犬升天，冯玉贞不过就和崔二在砖房做饭洗衣照顾短短半年，便换来一世的荣华富贵。 对于她们嘴里对崔净空“孝顺”“知恩图报”的种种赞美，冯玉贞脸上只挂着浅淡的笑意，手却不自觉拧了一下袖口。 不无心虚地想，崔净空对她……可和所谓对长嫂的“敬佩”不搭边。 想起前两日崔净空还犯浑，在床榻上叠声喊她嫂嫂，她听不得这个称谓，涨红着一张脸去打他，越打越起劲儿，她奈何不了，被顶撞地软了身子。 别人都未察觉不对，唯独刘桂兰通晓其中的微妙。聊了半晌，刘桂兰道水快烧开了，起身要去为冯玉贞端杯热水来。 冯玉贞也紧随着站起，借口小解，这才寻着机会，和刘桂兰单独说两句话。 两个人面对面，都显得更为放松，冯玉贞挽住她，刘桂兰拍了拍她的手，温声道：“贞娘，你们还回来做什么？就他们这个觍着脸的狗样，我都嫌丢人。” 冯玉贞没有反驳，只一想起方才崔大伯几个大男人卑躬屈膝，挤着笑容，也忍俊不禁，摇摇头道：“我们是想来看看大伯母的。” 她说到正题，正色道：“大伯母，我并非有意要在正月里找你晦气，只是前两日梦见你一场秋雨受寒，发起高烧，没过几天，竟然就……我倒愿意这都是假的，只是大伯母，你定要保重身体。” 时人忌讳轻言生死，再说冯玉贞一番话又与托梦之类的怪力乱神挂钩，然而她目光定定望向她，语气也添了几分郑重。 刘桂兰迎着她的视线，心中一凛，随即点点头，将这件事记在心里。 两人走到生火的厨房，刘桂兰将煮沸的热水倒进茶壶，递给冯玉贞，叫她捧着路上暖手。 正走着，她好似猛地发现什么变化，一时站定，退到冯玉贞身后，眼睛往下一瞟，忽地惊喜道：“贞娘，你的腿什么时候好的？诶呦，一点毛病也看不出来了！” 冯玉贞被说了有两分羞意，她笑容腼腆，说是机缘巧合之下，请了先前在隔壁村游历的老大夫医治。 她其实还是走不快，站立的时间也不能过长，否则左腿就会胀痛。一次硬生生痛醒，全赖于身旁的小叔子为她半夜来回按抚。想起这些事，净白的脸上便不自觉露出一派柔情来。 刘桂兰端详着她，发现果真是大不一样了。 崔泽丧礼那天，粗麻布往她一套，身子瘦得一阵风吹来都要打摆。现下却秾纤合度，脖颈秀致，滚金边的腰带一束，腰是腰，臀是臀，丰盈美满，上下几处都标致极了。 这些变化全是向好的，虽然叔嫂背伦令人不齿，可刘桂兰却无法对他们多加苛责，在她眼里，这两个孩子都是过尽了苦日子，此番苦尽甘来实属不易，多余的，她也管不了。 她喟叹道：“说起来，泽哥儿的忌日也快到了，整一年了。” 提起亡夫将至的忌日，冯玉贞心绪沉沉。她至今还记得两人唯一共度的那个春节，他们有说有笑包饺子，崔泽从镇上特意买了一壶酒，各自斟上两杯。 之后抵足而眠，她听见柴火噼啪的爆响声，汗湿的身子紧紧贴着，丈夫将她整个抱在怀里，在她耳畔低声急促相求，求她为他生一个孩子。 经年岁月，崔泽的爱意愈久弥新，每每忆起，便张开将她细密包裹其中，难以抽身。 她再回过神，只听刘桂兰说到半截的话。 “……崔泽的牙牌我去年十月那会儿找到的，原来是叫家里那个死鬼藏在抽屉的暗盒里。可到底是晚了，唉，都怪我……” “他的牙牌？” “就是你四叔牵扯出来族谱的当天，我请空哥儿代为向你告知的事，崔泽的牙牌我总算找到了。” 代为告知？冯ｍ.ｉYｉGＵO.Ｎet