人走到马车旁，这中年妇人穿着自家织的粗布衣裳，干净利落，挎着个包袱。 这时，顾如约从车里探出头，一阵风吹过，顾如约头上方巾松了，一头秀发散开，妇人看见，笑着说：“我还以为是位英俊的公子，原来是个姑娘。” 顾如约把头发拿方巾裹上。 正好这时，车夫登东回来，妇人道；“大哥，你能捎我一段路吗？我雇的马车家里临时有事，不能去了。” 车夫问：“大嫂要去哪里？” 妇人说；“我家住上洪村，往东北方向离此地十里路。” 车夫为难，看了看车上的顾如约，“这位公子雇的车，他跟你去的不是同路，男女同车不方便。” 那个妇人央告，“这位大哥，我家里有活，着急赶回家，你行行好捎我一段。” 车夫朝顾如约扬下颚，“你问这位公子。” 顾如约不等妇人开口，痛快地说；“先送这位大嫂，车钱我给加。” 大嫂也是爽快人，感激地说；“车脚钱加多少我付。” 沉香和桂香把这位大嫂拉上车。 前边十字路口有个岔道，有一条通往东北方向的道，马车夫在路口拐了，下道，不是官道，是一条黄土路面，常有车马行走，路面平坦，马车沿着这条路朝东北方向下去。 顾如约对这一带不熟，没有明确的目标去何处，车夫按照妇人指的路走。 大嫂善谈，看顾如约带着两个年轻后生，看出是两个姑娘，不过样貌一般。 好奇地问；“这两位姑娘跟你是什么关系？” 顾如约看着大嫂朴实，既然瞒不住，说了，“这是我两个丫鬟。” 大嫂看看二人，看看顾如约，“姑娘一个人带着两个丫鬟出门，现在世道乱，你家里人放心？” 顾如约说：“大嫂，我嫁了人了，男人没了，我去西拢镇投奔亲戚，西拢镇那边赶上军队哗变，城门关了，我们就折回来了。” 大嫂同情地看着她，“年轻轻的死了男人，怪可怜的，是不是婆家不容你，投奔亲戚，你婆家是哪的人？” 顾如约顺着她话说；“我婆家离此地一千多里地，我男人没了后，婆家人要把我卖给镇上一个富户做妾，我带着两个丫鬟逃了出来。” 沉香和桂香深深地低下头，很怕谎话被人戳穿。 妇人信以为真，“你这婆家太不地道，你们现在要去哪里？” 顾如约苦着脸，“我现在无处可去，怕我婆家人追上，把我抓回去，想找个地方先住下，躲过一时，等西拢镇叛乱平息了，再去投奔亲戚。” 妇人是个热心肠，说；“那你跟我去住我家，我男人在外做工，常年不在家，我家住的村子偏僻，你婆家人寻不到哪里。” 顾如约正愁不知在何处落脚，心中一喜，说：“谢谢大嫂，这样就算我租住房子，我付房租。” 妇人道；“我家房子空着也空着，你随便住，住到什么时候都行，还收什么房租。” “谢谢大嫂。” 沉香和桂香高兴，解决了住宿问题。 马车把几个人拉到一座山的山脚下，车夫停住马车，说；“只能拉到这里了，翻过山才是上洪村，马上不去坡。”M.iｙＩgＵo.nｅＴ