马车里，顾如约把一个攒盒放在腿上，打开垫着手绢先拿了一块点心给顾辞，“饿了吧！” 像顾辞这样的半大孩子饭量大。 顾辞没接，说；“王妃姐姐先吃。” 顾如约看他懂事，很喜欢，“吃吧，这还有。” 顾达这才接了。 顾如约吃了一块点心，沉香吃了两块，顾辞把剩下的全吃了，舔舔嘴。 马车继续行驶，太阳落了，往西北走，夜晚的气温低，夜晚官道上没车马行人，顾如约卷起车窗帘，月亮初升，照在官道两旁的田野，顾如约看田地里的庄稼低矮，清明后，西北地方少雨。 月挂中天，四周静谧，只听见马蹄声，马车里顾辞靠在座椅上睡着了，沉香靠在一侧车壁迷糊。 顾如约看见月光下一片田地中间青砖院墙，驿馆到了。 这个驿馆离县城远，条件简陋，驿丞从被窝里被叫醒，没想到这么晚还有官员经过。 容安一行人没吃饭，驿丞亲自到厨房，大半夜的厨房有一盆煮熟的玉米，端给容安和侍卫们吃。 顾如约把车上的顾辞叫醒，容安问她们吃不吃玉米，三个人只想睡觉。 次日一大早，驿丞叫厨役张罗了两桌饭菜，容安等人吃过早饭，离开驿馆，继续赶路。 一路顺利，没出什么意外状况。 又走了十几日，到了顾如约住过的小山村山脚下，马车停住，顾如约有要事要办，对辛驳说：“你带着沉香和顾辞上山，在村里等我，等我办完事，回来找你们。” 顾辞说；“姐，我也跟你们去。” 容安说；“让他跟着去吧，带上他，减少别人对我们的怀疑，” 顾如约说；“你跟着我，要听我的话，不能乱跑。” “我知道了，姐。” 顾辞一口一个姐，叫得亲近。 几个人分成两路，辛驳跟沉香上山，顾如约跟容安去朔东镇私塾。 来到最西北，这里是镇西侯施宗彦的属地，两人加倍小心。 到朔东镇已经是傍晚了，顾如约路上已经想好，撩开门帘，对容安说；“我们先去学堂见长生，然后在附近找个客栈住下。” 这个靠北的镇，是军事重镇，镇外有驻军，西北军的兵营。 上年住在西北时，西北镇西侯的军队跟朝廷军队开战，战后这里满街的逃难百姓，缺衣少食，现在街上已经看不见逃难的百姓，一切恢复正常。 百姓安居乐业，朔东镇一派宁静祥和。 街上往来的人脚步匆匆，做工的人下工往家赶，街上的车马多起来。 私塾门口走出三三两两的学生，本县城的学生散学回家了。M.iＹigＵｏ.nｅT