不少果树，有李子，桃子，杏及樱桃之类，沈瑶常来此处选苗，不仅用李子嫁接桃子，也用杏树嫁接李子，种类繁多。 离着谢钦出京已有一月，沈瑶嫁接了整整一片苗圃，存活了五十多株，枯萎了三十多株，沈瑶又重新试验了不同的嫁接之法，渐渐的苗圃里一片葱茏，接下来她只偶尔浇肥裁剪，可静待花开结果。 午后日头热辣，沈瑶躲在屋子里纳凉吃瓜果，到了申时初惦记着院子里的果树，带着帷帽来修剪枝桠，忙得一身汗涔涔的，至夕阳西下方回房，将把面颊的汗给揩干，廊庑外传来黎嬷嬷兴高采烈的嗓音， “夫人，快些去延龄堂，咱们侯爷回来了。” “果真？”沈瑶很高兴，连忙入内换了一身干爽的衣裳，赶去延龄堂。 恰恰在穿堂处与谢钦撞了个正着。 谢钦一身直裰修长地立在暮光里，他好像瘦了些，面部轮廓越发鲜明，眼眶也更加深邃，沈瑶上上下下打量他一番，并不见任何伤处，心里放心下来。 谢钦许久未见她，眉梢也染了几分温和，不善言辞的男人并没有多余的话，只往里一指， “咱们去给母亲请安。” 原来谢钦一日前便回了京，淮安水患已大体稳住，谢钦着重疏通了漕运，控制住疫情后赶回皇宫与皇帝禀报公务，又处理了积压的内阁文书，皇帝念着他不辞劳苦，将他赶了回来。 二人先是去延龄堂给老太太请安，老太太见小儿子平安回来，喜极而泣，左手扯着谢钦，右手拉着沈瑶，将二人双手交叠在一起， “老婆子我现在就一桩心事，等着抱孙儿，瑶瑶有孕之前，你可再不许离京。” 谢钦掌心的热度透过肌肤传递过来，沈瑶面露尴尬。 谢钦神色寂然，没有搭腔。 老太太不满意，推了推他的肩，谢钦无奈，扶额道，“儿子遵命。” 老太太留了饭，用了膳就早早将人给遣出门。 “都说小别胜新婚，我就不耽搁你们。” 这话一出，沈瑶跟谢钦都无言以对。 一路沉默回了故吟堂。 东次间内羊角宫灯高照，香烟袅袅，谢钦看着明亮的屋子，不知不觉，这间本属于他的屋舍已被姑娘装扮成另外一番模样，原先博古架上的古董不知被收去了何处，上头堆着一些手工缝的虎娃与招财猫，四处插着花枝，光影糜丽。 沈瑶面颊红晕犹存，起身来到博古架旁的高几处，替谢钦斟了一杯凉茶， “您怕是渴了，我给您倒一杯水！” 刚将茶盏递到他手边，却见他不经意地掏出一个锦盒搁在桌案。 谢钦神色如常，甚至看起来还有几分冷隽， “回程路过通州市集，不少同僚争先恐后给家里妻女买首饰，我不好干站着，也买了一件，你打开瞧瞧，喜不喜欢？” 他在淮安那段时日，每每夜里回行宫歇息，看着行囊里被叠得整整齐齐的衣裳，总能想到她，回来路过通州，便给她备了一份礼，心里想，这叫礼尚往来。 沈瑶有些受宠若惊，“给我的？” 谢钦平平淡淡看了她一眼，嗯了一声。 沈瑶怔愣了片刻，试着想象那样的场景，谢钦刚娶妻不久，旁人都在给家人捎带礼物，他若不买倒显得苛刻，也没多想，随着便坐在他对面的圈椅，将锦盒给打开。 里面是一对翠绿的手镯，水头通透，莹润泛光，一看便知价值不菲，“这也太贵重了吧？” 沈瑶双手垂了下来不敢拿。 谢钦倒料到她如是说，解释道，“过几日皇后娘娘寿诞，你身上总该有几件像样的首饰。” 原来是为了皇后寿宴做准备，她是他的妻子，一举一动都关乎他的体面，沈瑶顾虑被打消，高高兴兴道，“好。” 正想将盒子掩上，却听得他嗓音不咸不淡，“试一试。” 沈瑶犹豫了一下，将那两个镯子往手腕一套，套的有些艰辛，黎嬷嬷帮她弄来一瓶药膏擦上，便轻而易举给套进去了，看得出来是依照她手腕大小买的。M.ｉYＩgｕＯ.Nｅｔ