“姐姐方才作的那一首诗真好，素闻姐姐才名，今日一见，果真令人惊叹。”一名身量纤细的少女执起酒盏，笑着走来，“妹妹在这里敬姐姐一杯。” 阮问颖打量着她：“你是……？” 来人自报家门，道是都转运使之女苏方月，原居泗州，现随家中长辈一道上京，才至不久。 都转运使一职本由张氏兄长担任，张家倒后，这一位置就空了下来，由水陆运使暂代，直到前一个月才定下新的人选。 此职历来为盐司要职，在任者虽鲜有善终，但仍旧吸引着不少人前仆后继，毕竟这是一个肥差，能受到多方拉拢，不管是长袖善舞还是则主而侍都可一展宏图。 很显然，这位新任的都转运使愿为六皇子效犬马之劳，其女上行下效，自然对将来的六皇子妃态度殷切，生怕后者不认自己这个“妹妹”。 “原来是苏妹妹。”阮问颖摆出世家贵女的端庄微笑，既不过分冷淡，也不过分热情，“不过一首拙作，当不得妹妹如此夸奖。” 苏方月继续回以亲热的笑：“姐姐当得。姐姐方才于诗文中用的那一个‘过’字，当真是妙极……” 不远处的闻思静冷眼瞧着这一幕，发出一声不屑的嗤笑：“走了一个徐妙清，又来了一个苏家女，一句句姐姐长、妹妹短的，也不怕闪了舌头。” 她同身旁的长姐道：“这位新来的苏妹妹在亲近咱们未来的六皇子妃之前，难道没有去打听打听，上一个同其姐妹相称的人落得了什么下场吗？” 闻家长女蹙眉轻斥：“静儿。慎言。” 闻思静哼了一声：“我慎什么言？我又没有包藏祸心，也没有——算了，不说了，大好的时节说这些扫兴的做什么，左右要应付这些虚情假意的人不是我。走吧，大姐，我们去别处瞧瞧。” 廊上的闻家二女转道离开，廊下的苏方月继续亲亲热热地同阮问颖说着话。 阮问颖应付了一会儿，渐生不耐，好在对方是个伶俐人，察觉出她的态度，乖觉地主动告了辞，临走前还借着附近盛开的木芙蓉夸奖了一番她的容貌，可谓周全妥帖至极。 让一向很少说人闲话的阮淑晗都摇了摇头：“这位苏姑娘，可真是太有心了。” “还行。能瞧出她的有心就好。”阮问颖不甚在意，“我也不是第一回 碰见这样的人了。” 阮淑晗道：“只怕这样的人在往后会越来越多，你招架不住。” 她莞尔：“姐姐看轻我了，不过应付几个人，我怎么会招架不住？” 对方迟疑：“我是怕……会再出第二个徐妙清。” “姐姐不必怕。”她道，“当初她能得手，不是因为她是谁，而是因为我信任她，才给了她可乘之机。现在我不会再给别人这个机会了。” 阮淑晗闻言一怔，没有说话，默默握住她的双手，对她弯出一个微笑。 宜山夫人的品蟹宴自然不止品蟹一事，吟诗作对、观赏园中美景都是必经的。 时值仲秋，溪堰庄地处深山，四时不同，花色同开夏、秋两季，松柏青青，银杏泛黄，红枫遍染，美景与去岁相似，又有迥异。 斜倚在观月楼的阑干处，阮问颖眺望着西北方层层叠叠的枫林，发出一声感慨：“今年的秋日来得晚，我还以为山中的枫林会晚红一些，没想到这时就已经这么盛了。” 旁边人道：“正是，我也觉得奇怪。都说山中四月芳菲晚，照理九月也不该秋意盛，却是两景同山不同时，着实令人不解。” 声音来自齐芯竹，带着一丝不易察觉的紧张，仿佛在强逼着自己开口应话。 阮问颖循声看去时，对方还有些像是被她惊到了，朝她扯出一抹无措的微笑。 看来不仅是今年新人，去岁旧人的态度亦有转变。 其中关节不难明白，和先前那位苏家女的缘由差不多。齐芯竹虽出身世家，然祖荫不显，其父只在工部担任一小小郎中，无甚前途。 不想，齐父在近日因营缮有功入了六皇子法眼，齐家人大喜过望，连忙命家中唯一能和准六皇子妃攀上关系的女儿主动亲近前者，助父升迁。 更巧的是，齐父意在工部侍郎，而现任的工部侍郎乃是顾家人。 顾家在经过杨世醒的一连串打压后元气大伤，顾家家主执掌的通政司本就一年比一年势微，逐渐沦落成清水衙门，若是连工部侍郎都保不住，就真的只剩下表面风光了。 齐家则正好相反，原本只靠着一点祖宗余下来的功勋在长安撑门面，朝中无人，六皇子的青眼对他们而言不啻喜从天降，一旦抓住这个机会，整个家族由衰转盛未必不是一桩空想。ｍ.IYIｇｕｏ.ＮEt