雇佣兵搂着衣着暴露的女人从他们身边走过，锋利的单手剑上还残留着血迹。他们轻飘飘地瞥了约翰和瓦伦蒂诺几眼，随即不感兴趣地转过头，继续寻欢作乐去了。 地面变得越来越肮脏和粘湿。刺鼻的恶臭和熏人的香水味，发酸的酒味，汗水长期发酵后的特殊酸味，还有挥之不去的性臭，令瓦伦蒂诺不安地发着抖。但这女人不是白白活了那么久的，她坚持了下来，甚至设法让自己的姿态十分自在，就好像来到这个地方，反而让她觉得像回到家一样放松和安全似的。 考虑到她的具体情况，那或许并非表演出来的，只是她的真实心态。 但总之，当她的肢体随着行动越来越放松后，仅有的几道怀疑的视线也消失了，眼神的主人悄无声息地融入到阴影中去，约翰长舒了一口气。 他钻进一间低矮的小屋，无视门口酣睡醉倒的女人，穿过漫长的长廊后，他停在一扇紧闭的小门之前。 “就是这了。”他说，“你……暂时先住在这里。” 瓦伦蒂诺发出含糊的声音，从能分辨出的音节推测，她似乎是在说“我接下来该怎么办”。 “老天，我怎么知道？！”约翰努力压低声音，他几乎要发火了，又忍耐下来，“你……唉，你就先待在这儿，需要什么就问外面的女人买。她们什么也不会问的。” 他掏出钱袋塞到瓦伦蒂诺手中。她没有去接，而是紧紧握住约翰的手。 她很有力量，而且非常坚定，哪怕在慌乱中也很冷静。唉，她的外表确实变了，别的，一如既往。如果一定要说有什么不同的话，她的力气倒是比过去大多了。 很好。这意味着她会更安全。 拉斐尔在抄写室找到了约翰神父。 “神父！”他愉快地打招呼道，“你拜托我的画像已经完成了，如果你需要什么修改的话，不如找个时间到我的工作室看看？” 约翰一跳，转过头：“啊，是拉斐尔啊——画像，哦，对，还有画像……” “你看上去有烦心事，神父。” “为主分忧毕竟是我们的职责。”约翰笑呵呵地说，双手扶着肚子，“不必为我担心，拉斐尔，我只是在做我该做的事。” 他的表情和笑容，他的语气，都有微妙的不同。拉斐尔注意到了，他没有选择更进一步，而是把话题转回到画像上：“那么，神父，画像——” “既然是你的作品，我还有什么可担心的呢？哪怕你只用出花在那些壁画上十分之一的汗水，我也心满意足了。”约翰说，他下意识要去掏钱袋，手伸到一半才想起来那已经不在他身上了，“画像就先寄存在你那里吧，剩下的报酬我明天交给你，这样安排对你来说妥当么？” “当然，当然。”拉斐尔轻快地说。 他没有走开，而是选择在距离约翰几个座位的地方坐了下来，哼着什么不知名的小调。他的快活简直就是写在脸上的，而且，非常明显，他有话想说。 约翰不会看不出这个的。他毕竟是个神父，哪怕是愚钝的神父。 “有什么想说的话就说吧，有什么想问的也尽管问好了。”他无奈地说，“不过，我可不保证什么都告诉你。” “两周前，我遇到了一个……人。”拉斐尔立刻说。 他捂住心口，眉目微微抽搐，仿佛只是说出这句话和想到这件事都能被火焰灼伤似的。然而，疼痛却依然让他两眼放光，这令他看上去不是那么成熟了，反倒很有些可爱，像个半大的小伙子。 玫瑰、樱桃、桃子一样的小伙子。香喷喷的，甜滋滋的，脆生生的……该死，约翰觉得自己饿了。 他收起面前抄写了大半的经书，笑吟吟地邀请道：“我猜你想说的话很多，我们找点食物，边吃边聊怎么样，拉斐尔？” “这不像是个神父该说的话。” “你也不是在向我告解啊。” 拉斐尔想了想，耸耸肩：“行。反正我也像你一样有些饿了。” 他们的面前摆着烤制得刚刚好，外皮焦脆的面包，佐餐的是洒满香料的香肠片、泛着淡红的乳酪和一大罐草莓酱。拉斐尔要了一点葡萄酒，约翰只要了牛奶。 拉斐尔若有所思地凝视着那块面包，深情地感叹道：“多么诱人啊。” 约翰撕下一片面包放进嘴里，感受着再唾液浸润后一路涌上鼻腔的甜蜜麦香，然后心满意足地咀嚼起酥脆的面包边，用那种声响掩饰自己的好笑：“亲爱的拉斐尔，你是在说面包，还是在说你遇到的那个……人？” 从未听说过拉斐尔对男人感兴趣，不过，谁知道真相呢。也许不像是宣称自己“纯粹臣服于美”的米开朗基罗，拉斐尔只钟爱于唯一的那一个大卫。 “噢。”拉斐尔吮了一下嘴唇，无疑听懂了约翰的言外之意，“我想她不是个男人，尽管她给我的感觉其实也不像是女人。M.iｙＩＧuＯ.ｎＥt