气成了无声的招牌，凑上前驻足的路人也不由得越来越多。 “烫面小糖饼，流心的。” “您拿好，仔细烫。” 新出锅的糖饼外表焦酥却不油腻，轻轻撕开，充盈清透的糖馅儿就会缓缓流溢而出。 一口下去，甜香焦香和烹过的芝麻香气便一齐在唇间弥散而开，昏睡一整夜的精神登时便被唤醒，仿佛干活也有了劲，吃得人甭管是口中还是胃中，都只一个劲觉得熨帖。 一锅糖饼顷刻售罄，新的面胚后来居上，排在后头的人也只能眼巴巴瞧着前头的人大快朵颐。 “只要两文钱一个。” “现包现卖，又香又甜。” 人声夹杂着火炉烹油的“嗞嗞”声不绝于耳。 天色早已经大亮，小饼也一锅连着一锅，转眼之间就卖空五六锅有余。 人群来来往往，聚了又散。 上工的时辰转眼已然过了个差不多，摊子周围的人也总算是见着了边。 盛着糖饼面剂和糖馅盆碗早已见底，取而代之的，则是架子上收钱的方盒早被铜板密密匝匝得盖上一层。 眼见摊档终于得闲，小老板娘带笑的眉眼这才松了松，停下快要擀出火星子的擀面杖，捏捏发酸的肩头，长长舒开一口气。 她倾一碗清凌凌的水，只想着喝水歇一歇。 然而水还没来及灌到唇边，周遭忽得传来一阵嘈杂动静，路人们的视线纷纷被引到了街头的酒楼门前。 摊档周围的路人也跟着纷纷皱起眉头：“哟，这定是哪里来的官兵吧。” 芫娘顺着路人视线的焦点瞧过去，只见的人群里簇拥着几个身姿劲挺的行伍人，一路高调地往酒楼里头去。 那酒楼的掌柜，自也点头哈腰地站在门前相迎。 白玉巷鱼龙混杂，往常倒也不少见官兵之属。 芫娘也不知这是些什么官差。 只是目所及处，这次的官兵身着绀青色的曳撒，腰上横一条革带，瞧着和往常的倒是格外不同。大抵是因为这群官差的头衔大，故而比县衙里的衙役们都要英朗许多。 但最点眼的，还要数跟在一行人最后的那个。 那小官爷在一行人中看着年纪最小，却生的最是颀长俊朗。 他眼中总透着几分似有若无的睥睨散漫，走起路来，更丁点不似前头几个官差那般中规中矩。但饶是如此，装进他那瞧来便矜贵的躯壳里，倒俨然成了一种与生俱来的不羁。 街上的人群熙熙攘攘，可却独独挡不住这么一个人。 他眉宇间虽带着几分傲气，但又和香海那些凶神恶煞的官差一点也不一样。 他分明跟在官差最末，却反倒像是这一群官差的头儿。 芫娘再香海还从没有见过这样的人。 她觉得有趣儿，目光便一下子在那小官爷的身上定住了。 只等着一行官差都进了酒楼，外头驻足而观的路人仍尚未离开。 掌柜生怕扰着贵人用饭，直等着他们都进了厢房，这才支使小二们忙不迭将门口的路人纷纷驱散。 如今这莅临酒楼的不是旁人，那是京中来的锦衣卫官差。 能伺候京城的官差一回，是足以侃侃而谈好些年的资本了，故而掌柜是半点也不敢出错。 眼见的官差们才安置妥当，掌柜连忙打了个千毕恭毕敬进门，带人将各类好酒好菜鱼贯奉进屋中。 掌柜长袖善舞，深知京城来的大人们见多识广，寻常的菜色于这些官爷而言都是稀松平常。 故而先前就特地准备了上好的牛舌，令厨师制成了上好的菜色，只欲放作这席面上头的压轴菜。 自有朝以来，耕牛一直是杀不得的，牛肉一直算是稀罕物什。 而近些年朝堂安定贸易繁盛，外头的牛肉源源不断贩进北方，便兴起了吃牛肉的风尚。 如今这牛肉早已成了稀松平常的食材，为着别出心裁，掌柜这才将目光锁定到了牛舌上头。 如此与众不同的菜色，该当得京中官爷们的青眼才是。 眼见菜色上了桌，打头的总旗官草草夹一筷子，忙不迭抬眼望向了一群官差之中年纪最轻的那位，顺势朝着他做出个请的手势：“这牛舌难得。” “陆小旗也试一试。” 被点名的陆怀熠正坐没坐相地歪在椅子上，闻声才抬眼，瞥向桌上的盘子。 “牛舌？” 掌柜见那领头的总旗官待这位爷格外不同，也不由得打起十二分小心。 “这是今儿新到的牛舌，月前专门吩咐厨房里头准备的，炖了滋味最是鲜美。” “还请官爷趁热用。”M.IyIＧＵO.NEt