“朕上月派人去肃州，未能联系到臧都保，今日又派人南下瓜州，信使方走半日，结果徐浩从后方传来消息……”说到这里，邵树德让人开了一坛酒，笑道：“存货不多了，今日心绪颇佳，与众卿共饮之。” “陛下，臧帅大军已至何处？”元行钦有些急躁，问道。 五月底，他们最后一次得到消息的时候，知道南路大军的先锋已在五月中抵达瓜州附近。 按照这个速度推算，五月底的时候，别说先锋了，南路前中后三军都应该齐聚敦煌了。 敦煌有积存了三年多的粮草、物资，有扩建的军营，大军在此休整旬日后，士气、体力渐复，至迟六月中旬，就该对伊州（今哈密）发起进攻了。赵王去年抄掠过伊州，打起来应不至于多费劲，如果一切顺利，这会已在伊州城中休整。 “臧都保已取伊州。”邵树德也不卖关子了，道：“六月初五，符存审、杨粲等引兵五千人自敦煌北上，野利克成、李存勖二将率三千兵自瓜州西进，于六月十五抵至伊州城下。贼出城与战，大败而还。诸军围城猛攻，马嗣勋领望苴子蛮奋勇先登，身被数创，一日拔之。随后分兵四处，抄掠乡里，贼众大惊失色，纷纷溃逃。” “痛快！”元行钦接过酒碗，仰头灌下，大呼道。 “臧都保那么多兵马，为何只派万余兵进攻伊州？”储仲业问道。 “储少监有所不知，无论是自沙州取矟竿道北上伊州，还是自瓜州走第五道前往伊州，都不好走，路途也不近。尤其是从瓜州西进要过莫贺延碛，不好走的。”郑勇微微一笑，解释道。 莫贺延碛，古称沙河，“长八百里，目无飞鸟，下无走兽，复无水草。” 玄奘法师经过这里时，“四夜五日口腹干焦，几将殒绝。”。 流沙河的沙漠、戈壁及雅丹地貌给玄奘留下了深刻的印象，真的差点完蛋。 在这种地方行军，没必要派太多人，只会白白增加后勤负担。选派少数精锐先锋（炮灰），带足食水，不惜损耗马匹、骆驼等役畜，强行穿越戈壁，冲到伊州城下就好办了。 敌军若坚守不出，那就四处抢劫。这次敌军没忍住，居然野战了，自然不客气。但邵树德还是从军报中看出了战斗的激烈，马嗣勋这个莽夫，是真的莽，率众先登，立下了西征第一功。 “原来如此。”储仲业端起酒碗，向郑勇致谢。 他是文官，不怕丢脸。大女儿储氏陪圣人过夜的天数，怕是冠绝后宫，无人能比。小女儿与姐姐的长相有七分相似，圣人也挺喜欢的，可惜这次没带出来。 有这关系，他怕个鸟！ “陛下，伊州被攻破，回鹘定然大为震惊。臣以为，仆固氏这会很可能会召集大军东进，试图夺回伊州。否则，东部屏障一失，西州不得安稳了。”杨爚说道。 “应是如此。”邵树德说道。 最新的消息就是如此，后面的尚未传过来。或许臧都保的大军已经抵达伊州，与回鹘人打过主力会战也未可知。 距离遥远，环境险恶，消息不便，是此番西征面临的主要问题。 不同的环境，造就了不同的战争模式。 征云南之时，大军以步卒居多，面临的主要问题是湿热的环境和疫病。 征西域之时，邵树德带的主要是骑兵和骑马步兵，面临的主要难题是后勤，疫病倒不明显了。 “撑死胆大的，饿死胆小的。”邵树德喝了半碗酒，道：“只要臧都保没全军覆没，回鹘人就必须大发诸部，严阵以待。我意已决，南下北庭，横扫诸部，然后与南路大军夹攻回鹘。” 如果回鹘人没被南路大军抢先一步歼灭的话…… ※※※※※※ m.ｉYＩGｕo.ｎＥt