血水流出。 郎中叫王虎在外等候，叫姚翠翠去烧热水，拿出银针为床上的人施针止血, 可床上的女子疼的浑身颤抖。 姚翠翠端着热水回来：“她为什么疼成这样？” 郎中擦着额头上的汗对她说：“已经临盆了, 胎位不正出血, 保大人还是保孩子？” 一句话把姚翠翠问蒙了, 她压根不认识这个女子，哪里担得起这个责任。 女子忽然抓住了郎中的手臂，用微弱的声音对他说：“救我, 救我……” “保大人保大人, ”姚翠翠一下子惊醒，“先生快救救她！” …… 今日是老太太寿宴，因不是整寿, 没有大操大办, 还像往常一般，中午由许听澜和季氏陪着老太太听曲作乐, 晚上儿孙都回来了, 再办个家宴。 贺老板听说老太太过寿, 撂下一摊生意，带着两个伙计亲自来府上掌勺, 不多时珍馐罗列，满屋飘香。 老太太今天穿一件簇新的松绿色对襟褙子，笑容满面，只是奇怪的问：“那一位女先生，叫……新月的，年年都来，总有许多上寿的新词，今年怎么不来啦？” 请来的女先生们也是个小班子，只是来来去去换了几次新面孔，这次连兰新月也没有来，老太太对她印象最深，故有此一问。 一个年纪小些的女先生对她说：“难怪老太太问呢，论嗓子论身段，我们没有能比得过师姐的，只是师姐早多半年前就被人赎身走了。要是哪日碰见她，一定告诉她老太太问过，叫她受宠若惊！” 老太太被逗得前仰后合，指着那姑娘对儿媳道：“瞧这小嘴甜的。” 沈聿从外头回来，不想打扰母亲雅兴，默默地在一旁坐着喝茶，片刻丫鬟进来禀报：“老爷，方茂回来了，有事找您。” 沈聿只好起身去前院，方茂是他如今的长随，人很机灵，相貌没有任何特别之处，扔到人堆里几乎可以隐身，这都是得天独厚的长处。 “老爷，查清楚了。”方茂道：“林修平的舅舅曾替一位唱词的女先生赎过身，又把她送到京郊一个乡野郎中家里，我一路打听着找过去，才知道那女子去的时候已有四个月的身孕，是被人送去堕胎的。因为月份不小，女子怕死，万般恳求，郎中夫妇年过四十没有一儿半女，便生了恻隐之心，答应收留她，日后收养她的孩子。” 沈聿面无表情：“然后呢？” “然后，我故意对他们说，这女子是大户人家的小妾，犯了逃奴罪正被官府通缉，私藏者罪状等同。”方茂道：“他们果然害怕了，当日便将女子扫地出门。我命人扮作车夫拉她回城，她点名要去东柳胡同，车夫偷偷跟上去，竟是林修平的外宅。谁知她站在雨中敲门，根本无人应答，好似还流了不少血，晕了过去，被隔壁一对男女给收留了。” 沈聿蹙眉问：“人还活着吗？” “说是请了郎中，不知会不会有生命之忧，”方茂叹气道，“小人不过是想逼她一把，早知如此，才不作这个孽呢。” 怀安恰好散学回来，交谈声戛然而止。 怀安看着两人僵硬的表情，奇怪的问：“出什么事了？” “没什么。”沈聿笑道：“去给你祖母祝寿吧。” “哦。”怀安从长兴手里接过伞，抱着书包跑进内宅。 …… 一声细弱的婴儿啼哭传出，顷刻便被风雨声吞没。 趴在门上的王虎腿一软瘫坐在地：“娘诶，真闹出人命了，可怎么跟东家交代？” 房门砰的一声开了，王虎整个人向后栽倒。 “干什么你？！”姚翠翠踢了没出息的丈夫一脚：“快去买只鸡回来炖了，没有鸡有鱼也行。” “你可真有闲情啊。”王虎朝屋里看去，郎中正在洗手，铜盆里全是血水，不禁眼前一黑：“完了，日子刚有点起色，背上人命了。”M.ｉｙIgＵO.ｎｅt