高三离开新竹之后，蝉联剑道冠军的传说被自己亲手掐断──此后再也没有出现在任何比赛上──他依然改不掉每日晨起练剑的习惯。 虽然萧景书不喜欢甚至可以说是怨恨萧父，但感情和练习剑道并不衝突，他的身体早已习惯剑道，一天不碰剑便会觉得浑身不对劲。 由于萧家父母的结识与相恋之因，剑道可说是他们家的一大特点。萧父是赴日读书的学子，萧母是传统的日本女子，两人大学时期在日本相恋，而后不顾女方家长反对相偕回台登记结婚。 然而不止女方家长强烈反对，连男方家长也不接受异国女子。小学五年级母亲去世之时，萧景书才明白家里与外面亲戚毫无联络的原因。 他的母亲，明明是长年病弱的体质，却在三十年前下了豪赌，拼掉半条命生下萧景书。面无血色、眼中却燃着坚毅火花的女子，即使卧病不起也仍旧如深夜幽曇淡雅高洁。 要说萧景书和萧父彼此憎恨十八年，却又能够彼此容忍，唯一的原因便是萧母。 为何当时要下赌注？为何赌注后赢回的事物却总是达不到要求、让他感到失望？可这孩子是此生钟爱的女人留下的礼物，这孩子是他曾经去抗争和保护一段感情的证明……更何况妻子是这样深爱着孩子。 为何总是严苛的对待他？为何必须为了父亲自以为是的期许去背负他不想要的担子？可是母亲也同样期许他可以继承他们的意志，他不想望见那个苍白却美丽的母亲露出一丝丝遗憾的眼神……更何况母亲深爱着那个该是父亲的人。 因为知道国王的习惯，王子拿着他的剑袋，选择走到前院练剑，不打算和他在三楼剑道教室对上。 很熟悉却也很陌生的感觉。以前还在家的时候他是在三楼练剑的，会到前院多半是在被处罚的状况下。 先罚他挥剑数百下，务求动作精准到位，否则不算数。挥完之后要跪下来，竹竿划破空气，落在他背上。 这样的处罚模式从五岁开始，一年年长大也才六岁、七岁……长长一串训练菜单、笨重的防具护具、一次又一次痛得直掉眼泪的抽打，建筑起高耸、沉重而阴影浓重的高塔，彻底压碎王子对国王的孺慕和景仰。 他不敢在母亲面前掉眼泪，因为皇后总是用期待又散发着光芒的温柔容顏看着他，期待他说出她想听的内容：剑道进步了、书法得奖了、茶道更加精进了…… 王子学会了笑，在以前为了不让皇后担心，在后来为了不想看见自己的面容，越来越像构筑起高塔的国王。 他要笑，不只为了取悦他人，更为了让自己舒心一些，假装高塔并没有带给王子任何阴霾。 霸道的国王，端着剑道、茶道、书法以及种种繁琐的规矩，掐得王子几乎喘不过气……但他全都微笑面对，甚至必须和国王一起，对母亲圆他们父子关係和睦的谎。 做完早晨训练的萧景书缓缓放下竹剑。静默佇立在原地，全身被薄汗浸润，呼吸快了一些些。 仰头看万里无云的十月蓝天，从他身上透出来的情绪，却显得孤寂凄凉。 在前院停留许久，却始终等不到熟悉的身影，萧景书带着一点困惑回到屋里。 从他出生起，因为萧母体弱需要多加照顾，家里一直有请人来打扫做饭。家里只换过一次管家，因为第一任管家要退休。但萧母过世之后，相处不睦的父子基于种种原因并没有把管家辞退。 当年离家之前，他们的管家是一名精神矍鑠的老婆婆，工作已有十年，从六十岁到七十岁，萧景书见证她的头发逐渐花白……时间推移至此刻，婆婆大约也八十岁了。 婆婆退休了吧？萧景书难掩心底失落的想着。 林婆婆对他一直都很好，她对当年紧绷又糟糕的气氛很明瞭，却从没戳破，还让年幼的他分享着不能和萧父说，否则只会挨骂和被挑剔的学校趣事。她很慈蔼的听着，无形顶替当年母亲倾听他说话的地位，让萧景书丧母后，仍然有个宣洩出口。 在母亲去世后回家的意义之一，就是晚餐之后帮忙擦碗的十五分鐘……那短暂片刻，他才觉得在家里的他像是个人，而不是必须顺着国王的祈愿、锁在高塔上、没有自我的木偶王子。ｍ.IyｉｇＵo.NEｔ