转眼入了冬，沼陵冈虽不下雪，风流却也逐日寒冷起来，县里人个个添上厚实的棉衣，家家户户摆了铁盆子烧炭取暖。 经过连日来的暗中查究，私吞粮草的案子貌似有了些眉目，可剩下的时日也紧迫，毕竟宋璟章作为圣上委任的巡案，除却体察旱情，监督賑济，还得巡视各省，考核外官吏治，这一而再，再而三地拖延逗留，惶恐耽误了其他公务，总不行没完没了地纠结一宗案子。对此，三人都甚是苦恼惆悵。两位大人是因为气闷于未能将贪官严惩法办，李旭曦则是为了饕餮那越来越膨涨的身体，以及逐渐缓慢的东川水发愁。 快将冬至的时候，知县献宝似地给送来了亚岁礼，俩贵客各一件赤红狐裘，李旭曦跟着叨光，也得了一件鹿裘。 这些东西看起来平平无奇，价值可珍贵了，达官贵族才能享用。 这老傢伙到底是身正不避嫌，或是相当有把握可以巴结拉拢巡案大人，抑或纯粹愚蠢，李旭曦不得而知，惟无功不受禄，当下就委婉地谢绝了。 「李兄弟，今天冬至，吃点赤豆粥，驱疫鬼祛百病的。」 「谢了。」 民间流传冬至大如年，这里人对此节气十分重视。是日，陈三郎与何小虎便邀请了他一同过节，虽则身在异乡，过得也不随便，亲自做羊肉汤、下餛飩、煮赤豆粥。 粥很软绵，却有点甜腻，李旭曦嚐了个尖儿就放下碗，接着又被陈三郎热络地招呼着吃餛飩。他忙道：「陈大哥，我自己来就行！」 「李兄弟没在中原过节吧。」陈三郎笑说：「可惜现下不在宫廷，不然还可以观赏祭天大典。」 「祭天有甚么好玩的，不过是看万岁爷读祝文，迎帝神、奠玉帛，冗长又繁縟。」何小虎呼哧呼哧地喝了一大口羊肉汤，道：「就是太上皇爱看，劳民伤财。」 「呿。」陈三郎皱起眉，打住他，「仔细你的嘴，这可是大不敬。」 「山高皇帝远，怕啥。」何小虎不以为然，一对精似鬼的眼珠子在李旭曦那边转了转，三姑六婆一般咧开一口白牙笑：「誒，小哥……」 李旭曦瞧那贼嘻嘻的嘴脸，说的肯定不是正经的东西。 果然，便听他道：「这些日子你和宋大人他们住一个院子，有没有碰见到好事儿？」 「甚么好事儿？」李旭曦白他一眼，「我就只见到两位大人每天出外巡察民情，夜里商讨公务，忙得不可开交。」 「嘖，这事儿啊……」何小虎哪里轻易给他胡扯过去，勾勾尾指，嘴角掛着无耻的笑：「那阉尹，垂涎咱们宋大人的美色许久，此番出双入对，焉不会心痒难耐，夜间又无下人，大好良机，趁势潜入宋大人献身……」这么说着，他嘿嘿地笑了两声，摸着下巴，「传言太监不能行人道，对那档子事非比寻常的饥渴，又没得洩阳，尤喜抓挠口嚙，不知道宋大人能否招架得来，那方祈确有几分风流姿态，猜想在床第上也是个尤物……」 他越说越过份，陈三郎脸色马上沉了下来，恼斥一句：「虎子，口下留德。」虽说自身亦看不顺眼那些太监，可是这番说话过于缺损了。 「干嘛，老子说的是事实。」何小虎冷嗤，讥讽地说道：「阉竖皆贪图荣华富贵，宋大人是万岁爷的红人，方祈爬上他的床，讲点床头话，指不准宋大人会替他在万岁爷面前美言数句，他就能调回京师了。」 「方大人不像唯利是图的人吧。」这廝对太监成见颇深，李旭曦知道劝导无用，瞅见陈三郎横眉竖目，正要对这廝的口出狂言加以训斥，便赶紧和气地打圆场，「我们别谈些有的没的了，今天过冬至，该开开心心吃一顿……」他举起酒杯，「来，陈大哥，我敬你一杯。」 陈三郎的表情缓和下来，端起杯子与他碰了碰，喝下酒。何小虎却不愿住口，轻蔑地丢出一句：「那阉尹怎会不唯利是图，当年他老子不也是为了巴结朝廷才把儿子送进宫的么。」 李旭曦夹菜的筷子一滞，愕然地望向他。 何小虎看他神色诧异，也有点惊讶，「怎么，小哥你没听说过？」ｍ.IｙＩgｕo.ＮＥt