换个庄子也罢了，偏偏是桃陇庄，曹延轩颇为为难，“珍姐儿的嫁妆，早就定下来了，如要再添，得惊动亲家。再说，桃陇庄是家里传下来的，如今再想买，已经买不到了。珍姐儿什么时候想住，跟家里说一声，住过去便是。” 他想了想，又说：“嫁珍姐儿之前，我是和三哥、五哥通过气的，也问过大哥四哥，总不能，让哥哥们为难。” 这话是有来头的：人口众多的大户人家有个不成文的惯例，同一辈、身份差不多的兄弟姐妹，婚嫁大多一视同仁，京城之中世代簪缨、继承爵位的贵族们，嫡长子、承重孙除外。 拿曹家来说，公中惯例，嫁女两千两，娶亲三千两。 珍姐儿这一辈十余个姐妹，在金陵的三房五房中，三房贵姐儿是嫡女，素姐儿是庶女，五房嫡女珠姐儿，秀姐儿是庶女， 贵姐儿、珠姐儿出嫁时，分别是六十四抬嫁妆，五千两银子；这其中，公中出了两千两，另外三千两是三爷五爷的私下贴补和两位太太的嫁妆。 过两年，素姐儿和秀姐儿出嫁，只有两千两嫁妆--她们的生母是姨娘，没有嫁妆贴补女儿。当然，三爷五爷也私下也会给女儿一些压箱银。 东府六个房头，西府只有曹延轩一房，手头宽裕的多；七太太嫁妆足足八千两，亦比三太太五太太丰厚，近年病情愈重，把大部分嫁妆给了女儿，留给宝哥儿的很少。 这么一来，珍姐儿嫁妆远远超过姐妹们。 为了避免堂兄为难，侄女心里有怨，珍姐儿日后不好和兄弟姐妹相处，曹延轩和花家打过招呼，依照贵姐儿珠姐儿的例，写在单子上的嫁妆是五千两，私下另写册子，给了珍姐儿一万两压箱银，二百两黄金，加上七太太大部分嫁妆，算一算，说是一万六千两，实际足足两万两了。 照七太太的说法，再把桃陇庄给了珍姐儿，同族姐妹们一下子被比下去了，如何给夫家解释？姐妹们要不要过日子？三爷五爷要不要给贵姐儿珠姐儿补嫁妆？素姐儿秀姐儿嫁妆更少，会不会令夫家看不起？别人会不会说三爷五爷吝啬？刻薄女儿？ 书香门第，又不是京里世袭罔替的贵族，总不能张口闭口拿“嫡庶”堵别人的嘴。 七太太嗤笑一声，甩一甩帕子，嘲弄道“妾身开了一句玩笑，爷用了一车大道理堵妾身的嘴。” 曹延轩闭上嘴。 七太太悻悻地，“妾身本来没想怎么着，爷就发脾气，妾身反而真想给珍姐儿添些东西了。爷，这些年风调雨顺的，庄子收成好的很，铺子也是一年比一年赚钱。妾身看账本，仅去年一年，就收入五万九千两，前年是五万六千两。” 曹延轩没说话。 乍一听，是曹延轩吝啬，舍不得钱，实则收入是收入，偌大一个府邸，开销也是极大的：吃喝、衣服、嚼用、年节开销、仆从月钱、祭田、幕僚清客、族学、往来走礼、父母官三节两寿、给京中曹府的贴补，就连族中孤寡遗老，两个府里每年也得各出三百两养着。 七太太从旁边案几拿起一本硬皮账册，翻了两页，“爷，庄子您舍不得，铺子总得添一个吧？妾身看了看，喏，城东大栅栏街面两家铺子，针尖大的地方，家里总不伤筋动骨了吧。” 西府名下产业遍布金陵城与周边城县，京郊亦有产业良田，铺子数十家，提起“大栅栏乙三号、四号”铺子，曹延轩一下子便知道了：铺面不大，位置是一等一的，位于金陵城正中，人来人往车水马龙，卖什么都能挣钱。 这铺子也是祖上传下来的，曹延轩微微皱眉。 不等他开口，七太太便发了怒，把账本摔在地上，疾言厉色地喊：“多衿贵东西！珍姐儿是我和爷第一个孩子，是我们西府的大小姐，是宝哥儿嫡亲姐姐，小小两间铺子怎么就受不得了？” “爷，铺子是死的，人却是活的，有您在，m.iyiＧUO.nEt