“没错，只有等。”本杰明看着城中心那座总部大楼的方向，心中只能默默祈祷。 在来晨星城之前，他与科波菲尔曾谈过一件事。 那就是魔法议会在城邦地区大肆发展，是因为这里的环境适合他们，还是……因为城邦正好位于帝国与琴康之间？ 如果是后者的话，那么对魔法议会来说，他们有意无意的挡在两方面前，是为了劝架？ 本杰明对这个行为背后的原因很感兴趣，他觉得自己绝不会猜错。 魔法议会无论是为了什么，他们至少是暂时不想帝国和琴康打起来。 本杰明以此为基础，推断出这次的事情似乎还有转机。 琴康不可能永远无法面对帝国，事实上只要给他们一些时间，本杰明有信心在未来与帝国一较高下。 ‘但愿我的猜测正确吧……’本杰明心里默道。 …… “勒斯先生，不知您对于大陆统一这件事，有什么看法？” 魔法议会总部简洁明亮的会议室内，艾斯汀莉优雅坐在椅子上，含笑问道。 这是经过一段毫无营养的寒暄后，两人谈论的第一个正式话题。 勒斯闻言沉吟一声，正色道： “统一是件好事，这可以极大加快文明的发展速度，也能减少人类本身互相残杀所导致的死亡。 但以什么方式统一，同样是件很重要的事情。” “哦？你的意思是？” 勒斯放下手中的茶杯，看着对方道：“坦白来说，以帝国的体制，统一大陆并不算什么好事。” “你是说贵族会压迫民众，只顾着壮大自己？” “没错。” 艾斯汀莉摇了摇头：“依我看来，你显然并不了解真正的贵族。” “这些年来，我见过的大小贵族也有很多了，不知女皇陛下说得是何种贵族，我竟然见都没见过？”勒斯不以为意道。 “你看的是贵族整体，但事实上每个贵族都并不一样。” 艾斯汀莉以平缓郑重的语气说道：“贵族的出现，最早要追溯到人类第一帝国建立之前，那时大多数人类面对恶劣的自然环境和野兽，很难安稳的生活下去。 于是，在天灾与饥饿的磨砺中，第一批有才能的人类站了出来。 这些人或是有着强大的体魄、或是有着聪明的头脑，久而久之，面对这样的精英，很多普通人自发的追逐他们，心甘情愿的侍奉他们，以此换来充足的食物和安全。 而那些精英们享受权利的同时，也在履行自己的义务，哪怕拼上性命，也会为保护追随自己的人。 这就是最初的贵族契约。 而在帝国的领土中，仍然坚守着它。” 勒斯听完耸了耸间：“或许这份契约在最初设立之时确实不错，但现在显然已经变质的面目全非。” 他印象中，似乎也只有极少数几位做到了履行身为贵族的那份义务。 艾斯汀莉认真道：“再庄严的契约，也会在时间中变质。 但我保证，等帝国统一大陆后，我会改变这一现状。 帝国仍然会有贵族，但却取缔世袭制，变成以功勋论爵位的公正选拔，确保每一位领导人民的贵族，都是真正的精英。” 勒斯对此不置可否道：“跟我保证这些又有什么意义呢？” “因为我需要魔法议会的帮助。”艾斯汀莉解释道：“虽然大多数人，包括帝国在内，都很忌惮你们的魔法武器。 但我同样也清楚，魔法绝不仅仅只是用来破坏的，它同样可以让人们过上更好的生活。 就比如你们的魔法麦种，如果在大陆全面推广，说不定就再也不会有人饿死。” 勒斯笑了笑：“说到底，你还是为了魔法麦种来的。” “没错。”艾斯汀莉承认道：“它对帝国很重要。” 之前帝国驻晨星城使馆谈了不知道多少次有关购买这东西的事宜，可魔法议会这边就是油盐不进，丝毫没有妥协的迹象。 这话让勒斯点头表示肯定：“确实，哪怕以帝国的体量，想要鲸吞大陆诸国，也会面临军队后勤短缺的问题吧。” 然后他话锋一转：“可是，我为什么要为帝国的野心而提供帮助？” “只要你答应提供魔M.IｙIＧUo.ＮｅT