奚桓垂着脑袋笑，无声的窃喜，笑着笑着，把脸转来，“明年秋闱，我一定会为您考个名次回来。” 宝花楼阁里响彻着一个承诺，还带着些孩子气，花绸正犹豫要不要夸他两句，忽闻院门开阖。两个人一头并在窗户上，透过好几层茜纱往外望。 阑干掐遍月痕，清霜底下，奚甯郁郁苍苍的身影兜着满袖寒风进了院门，在廊庑底下吹了灯笼，悄声推开正屋的门。 “这么晚了，父亲来做什么？”奚桓睐着眼，将花绸半张脸描进心里。 花绸毫无知意，扒着窗台嘀咕，“来给你姑奶奶请安吧，这些日子，他夜里都来。” 奚甯每夜都来请安，风雨无阻，可满府里二三百口人，谁都不曾往别的地方想。瞧，就连花绸自己亦不敢往惊世骇俗了想。 夜风拍着窗，有细微的咯吱响，月亮虚浮着，浮到第二天，一夜像是过了千年。 范府朝夕巨变，断了奚家的门路，范贞德不得不另寻靠山，没头苍蝇转一阵，便寻到单煜晗这里来。这日打点了一套金壶，另备了十几匹料子，几坛子金华酒，复登单家大门。 恰好单煜晗在家，将人请到厅上，使唤茶果，端着盅笑，“范大人请茶。上回奚大人升进内阁，他家的家宴上，怎么没见您去？” 范贞德因听其近来要升太常寺少卿，寺丞之位既缺了人，少不得可钻这个空子，于是屡次登门。可回回来不过寒暄，二人皆不把话点透。 眼下听如此问，也端起茶来笑，“单大人大约也听说了，小妹被退回了家，我们家与奚家，哪里还有什么情分？如今奚子贤荣进内阁，更不会把我这旧时的舅兄放在眼里了。人家门第高，既不请，咱们也不好腆着脸去。” 说话的功夫，单煜晗命人治下酒席，坐在上首话锋迂回，“范大人从前与奚大人好歹一门亲家，如今虽没了这层关系，情分总还在，何苦自恼？” “情分？”范贞德上睇一眼，眼珠子沉到盅口上，摇着脑袋吹一吹滚烫的茶，“若论情分，单大人才是真格的与奚家有亲，怎么从不见您与奚家常走动啊？” 二人对目，眼含深意，各自缄默。 半晌，下人来请，单煜晗率先起身邀他往厅上去，廊下笑谈，“奚子贤那个人我们都是知道的，最不肯给人留情面，不论是亲戚还是世交，他向来是公事公办，与他那老岳父一个样儿。因此还是少来往些吧，省得他瞧咱们都是另有目的。” “正是这个意思。可眼下，我有件事儿，还想请单大人指个门路。” 单煜晗笑意盈盈转目过来，“大人请说。” “不怕大人笑话儿，我在僧录司磨了这些年，眼瞧着是没什么大的前途了。便想着明年大人必定高升，空下太常寺寺丞这一个缺，也要人顶。范某想请大人指条门路，若是我能填上这个缺，必有重谢！” 阳光似撒了遍地黄金，罩着单煜晗半副肩，缄默须臾后，他垂着脑袋笑起来，“范大人也是知道的，鄙人向来不爱与那些个高官来往，哪里晓得什么门路？” 范贞德婉转的音腔扬起来，睐目睇着他笑，“哎……大人是藏锋敛锷，可在范某跟前，又何必自谦？” 二人一对目，单煜晗吭哧吭哧笑起来，太阳晕染了美目底下长久藏匿的一点针锋与野心，“这样儿吧，我写个信，大人带给吏部验封清吏司高大人，他瞧了，考核时，自然会记着你的好处。” 潺湲的树沙声与范贞德的笑声萦绊廊下，不多时，便将白天一把扯下来。 夜，长黑无尽，却自万丈烛光下闪耀着耀眼的金。小半尺高的金壶上雕着节节高升，单煜晗的眼从精雕细琢的竹节上一寸寸往上爬，爬到壶盖顶嵌的一颗红宝石上头，文雅一笑。 他将壶搁在案上，抬眉与小厮毕安打趣，“这范贞德瞧着是僧录司没要紧的官，可银子倒不少啊，这一套壶，少说得几千两银子。嘶……你说，他怎么这么有钱呢？” 毕安往前凑一步，高案的烛跳跃在他笑盈盈的眼中，“他家小妹嫁到奚府这些年，背地里不知陶登了多少。况且，奚大人虽说刚直，可谁不知道这姓范的与他的关系？外人少不得对他巴结奉承，这些年，自然明M.ｉＹiＧUO.NＥT