晴空中，滚棒击打皮肉的声音闷闷沉沉，一声接一声。 渐渐地，声音不再那么闷，添了些漉漉的水声。他也不过是个凡人而已，痛出满脑袋的汗，被棍一击，汗就撒下来，洇开地上飞溅的血。打到一百，像是把他五脏也击碎了，从口里吐出一口血。 倒地之前，眼前似有乱糟糟的人影相继扑过来，是他为之奋战的，纷纷攘攘的人世间。 当奚甯傍晚被抬回家时，奚缎云才知道一百二十杖刑是什么。绝不是戏台上不痛不痒的几下捭梲，而是实实在在的血肉淋漓，好像把一个活生生的人拍得稀碎。 她木呆呆站在金凤树地下，无数人擦过她，太医、丫鬟、小厮……她看不清出，只看见一盆盆清水端进去，又又一盆盆染红的水端出来。那血水，是他的，也想是她的，好像有人拿着刀将她的心削一削，足足一百二十刀，凉秋纷纷花坠，就成了一颗心的碎片。 她身子一歪，就载到地上，“咚”一声，惊得花绸在廊下回头。那一个她还挤不进去看看什么模样，这一个又倒了，急得她眼泪簌簌直下，跑上去搀，又搀不动，慌得在地上围着她打转。 恰好冯照妆走出来，忙捉裙过来帮忙，“哎呀我的老天爷，里头还没醒呢，这里又添一个！快，先搀到你屋里去，等太医瞧了大哥哥，也过来瞧瞧姑妈。” 说着，又挥袖跺脚地招来几个丫头，乱着将奚缎云扶进花绸屋里。花绸两头心乱，一时也没了章法，只顾着在屋里踱步，见椿娘进来，忙去拽她的手，“那屋里大夫怎么说？” “我挤在门口听见一句，大夫说像是打伤了肺腑，里头正乱着开方上药呢，乱哄哄的，我也不甚明白。桓哥儿坐在屋里，也是一句话也不说。”椿娘晃见床上躺着人，一下急得跳起来，“哎呀，太太怎的了？！” 那红藕守在床边涕泗横流，“太太晕过去了！你去屋里拉个大夫来给这里瞧瞧！” 场面一时愈发哄乱，椿娘又跑回正屋里，胡乱拉了个太医来。太医把了脉，倒说不大妨事，不过急火攻心，拿人参煎水送服也就好了。花绸忙叫椿娘去煎了来，这厢把药喂下去，奚缎云却不见醒，只是有了些动静，唇上呓语，死绞着眉，把一片残阳绞断，夜便随凌乱的梦境罩下来。 不觉黄昏夜宇，云翳半掩明月，像蒙尘的宝鉴，照不清结局。奚缎云醒过来一会儿，什么也没问，也不敢问，连哭也不敢哭，生怕惊动了鬼神，一声不吭，在花绸的床上迷迷糊糊又睡过去。 花绸何敢吵她，只留红藕在床前服侍，悄步阖上门走到廊外坐着，看见正屋窗上熙熙攘攘的人影相错相擦，又忙一阵，履舃渐散，人声渐息。 半合儿，奚桓由亮堂堂的屋里走出来，垂着脑袋，满额浮汗，背也佝偻着，身上墨绿的圆领袍颜色有些深浅斑驳，是奚甯的血。 花绸揪了半日的心愈发紧了，坐在廊沿上喊他：“桓儿。”带着满面愁色过来拉他，“屋里人多，我不好进去添乱，你告诉我，大夫怎么说的？你爹如何？” 这一声把他得魂魄归体，他拖着疲倦的影随她走过来坐下，欹斜在廊柱上头，睨着花绸笑一笑，催颓落魄，“我长这样大，还从没见过我爹这幅样子，浑身是血，趟在床上，叫也叫不醒，活像死了一样。我小时候以为他就是史书上那些英雄，以为他永远不死不老，永远都是运筹帷幄的样子。” “死”字将花绸的眼睛扎一扎，她瞳孔缩了一下，像是逃避，“别胡说，都察院的人下手有轻重，只是看着唬人，到底怎么样呢你先告诉我？” 说到此节，奚桓将腮角咬得硬一硬，端正了身子，“还不见醒，方才又呕了些血，大夫说是击伤了肺腑，将里头的淤血吐出来，倒是好事，只是日后千万要留心保养。这板子打得有些蹊跷，都察院是施大人的地界，底下的差役怎么会将爹打成这样？这些人，都是执刑多年的人，打哪里、手上使什么巧劲，都是十分老练的，有的人，就是打得皮开肉绽也伤不着肺腑。” 院中悄然廻风，吹得花绸寒噤噤地打个颤，她将手塞在他的掌心，眉黛攒愁千度，“你的意思，是有人故意将大哥哥打成这样？是潘懋？可他们若想除政敌，索性下死手将他打死就罢了，怎么还留了情？” “不是留情，是给他们自己留余地。”奚桓蜷了手指包裹着她柔软的手，用了几分力，“若将爹打死了，皇上追查，或许他们还要担罪。况且爹死了，皇上还会派别的人往荆州去查，把爹打成重伤，拖一拖，他们或者能争取些时间把尾巴藏好。” “可……”花绸缄默稍刻，抬起眼睛试探他黯淡的瞳，“你既然讲施大人与大哥哥是至交好友，又是都察院的御史，他手底下的人受人指使耍花枪，他真格就一点也不知道？况且大哥哥是他的好友，受刑时，他怎么不看顾着些？” 廊下的灯笼晃着火，荡入奚桓眼里，渐渐转冷，“施寻芳……M.IYIguＯ.NＥT