车的车夫却是大哥哥的模样。送我们到了角门上，他就要走，我娘去拉他，说要留他吃饭，他却摆手，死活不进门。我娘就在门上哭起来，我不知怎的，也跟着哭起来。醒来还伤心了半日，现在想来，总觉这梦不好。” 奚桓听了好笑又不敢笑，端得一本正经劝她，“我说你多愁善感起来吧？也不知怎的，近日来总爱伤怀。那都是没影子的梦，千虚观的方丈常说，这梦要反着解，大凶乃大吉，说不准你这梦应在我要升官上头，或是爹要升官。” “去，我做的梦，与你什么相干？”花绸捡起把扇拍他，又嗔，“快吃你的饭，吃了与我往千虚观走一趟，去拜一拜，求个心安也好。” 二人相嬉相笑，窗外蔷薇压墙，吱吱的蝉儿叫断了春华，一叹息间，夏日到了。 荆州的天，总算也见了几分亮色，一树垂柳掩门，进进出出的人备礼来拜，或是来回禀公务，或是来探奚甯的病，补服锦衣，履舃不停。 自那场洪水过去五六日后，暴雨落停，各处衙门皆忙着灾后整顿，奚甯却因那日泡在水里二三个时辰，又淋了那些雨，一连呕了两日血，长病不起，四五个大夫来瞧过，皆说病入肺腑，又有旧伤，只怕难好。 奚缎云听后，哭了一日，好像命运兜兜转转，轮转曾经。她也一如曾经，万般无法，百般无奈，唯一能做的，就是衣不解带地在床前服侍。可奚甯又是那性子，歇了两日，吃了些药，自觉能支撑了，照常过问起公事来。 那日万道被下令收押后，府衙便暂且由同知马炼顶上。眼下那马炼坐在奚甯病床前，接了奚缎云捧上的茶，连番拱手，“多谢夫人款待。” 扭头又接着向奚甯禀报：“那两岸三四里的村子，亏得大人上回当机立断泄洪，只淹了两三个村，其中一个村全受了灾，幸而伤亡不多，死了十二个人，几处加起来，拢共死了五十八人，淹没田地三千，受损屋舍四百余间，除了投亲靠友的，眼下还有五百多人无舍可庇，公安石首两县县令已在搭棚收容灾民，只是财力有限，五百多人日日要张嘴吃饭，小县衙门，难以支撑。” 奚甯听了半晌，要撑坐起来，奚缎云忙去搀扶，垒了两个枕头他背后，又退到一边。奚甯咳嗽了好一阵，气定下来，脸色惨白，“我休书一封，叫武昌布政司调粮过来，等退了潮，再拨银子修缮百姓屋舍。” “有大人这话，下官便安心了，我还只怕万府台被收押，咱们写信去请粮，那里推脱，有大人发话，必定无人敢推。大人不必起身，下官代笔就是了。” 这厢点点头，又嘱咐了两句，那马炼便辞出去。恰值红藕端药进来，奚缎云忙去接，坐在杌凳上喂他吃。 天光有晴，药香熏帐，奚缎云也不说话，只往他嘴里送药。他吃了两口，抓着她的腕子，恹恹且柔情地望着她，心里愧得要死，又无他话，只好问：“今日大夫瞧过没有，淋了那些雨，你怎么样，孩儿怎么样呢？” 奚缎云仍旧不吱声，把一碗药喂尽，望一眼他脸上，无半点血色，像一轮月，惨淡如积了经年的霜。 酸苦便从他的胃里涌进她的心，又涌到鼻腔，泪一掉，倏地伏在他身上哭起来，“我知道劝不住你，到这时候，你还顾着这些事不肯安养。我索性也不劝了，只求你知道保重，就算你疼我了。” 顿时哭得奚甯心里犹似万箭穿心，把她扶起来劝，“我知道保重的，不过事有紧急，我一己之身，怎敌千万生民的生计？我如今心里有两件事，一就是那些受灾的百姓，二就是你，你日日衣不解带在床前服侍我，倒把你拖累了……” 说到此节，声嘶力竭地咳嗽起来，奚缎云用绢子为他捂着，拿到手心一看，又是些许血渍，她哭得愈发伤心起来。 奚甯不忍，愁肠像被抽到那药罐子里，与炉火同煎，却拉着她的手笑笑，“依我的意思，先派人送你回京，你有孩儿，不好在病榻前熬。你虽为我，可也该顾着孩儿些，先回去，这里的事情办完，我后头就回，好不好？” “不好！”奚缎云把脑袋摇得拨浪鼓一般，眼泪挥洒满褥，“我就在这里，你虽瞧我平日里病歪歪的，骨子里却硬朗。大夫早晨来瞧，说我一切都好，孩儿也好，你不要为我担忧，只把你自己顾好，若你有个好歹，我才真正活不成了！”说罢又呜呜咽咽放声大哭起来。 奚甯见她哭得如此，只得将送她回去的话搁下不提M.ｉYigｕO.ＮeT