姜九怀没有回答,反问:“你没有?” 元墨检视自己,干粮、兔毛斗篷、琉璃片,一样不缺。 姜九怀叹了口气。 这没心没肺的蠢货。 看到第一缕炊烟,已经是十天后的黄昏。 一处茅草房子坐落在大树下,篱笆围出一块院子,种了几畦菜,养了几只鸡。 在落日最后的余晖里,群鸟投林,炊烟袅袅升起,一个老妇人正在院子里喂鸡,鸡们咯咯叫个不停。 元墨第一次发现鸡叫得这么好听。 她露出一个大大的笑容,经过这些时日的跋涉,她的头发早就蓬成了鸟窝,脸上也不知道蹭了多少道泥灰,但一双眼睛永远清澈明亮,笑想来两眼弯弯,张开双臂冲过去。 热水们!我来啦! 米饭们!我来啦! 加盐的菜菜们!我来啦! 老妇夫家姓毛,同着儿子阿虎一起过活。 元墨自称和姜九怀是两兄弟,头一次出门做生意,结果遇上山匪,被打劫一空,迷失了道路,好不容易才下山。 毛家是猎户,深山里一年到头难得见到外人,何况又是落难的年轻人,毛大娘又是备热水又是杀鸡,好好招待了两人。 待两人洗了热水澡出来,元墨眉目如画,明净清冽,姜九怀五官绝美,风姿胜仙,把个毛大娘看呆了,怎么也不相信他们两个是兄弟。 毛大娘道:“别哄我老婆子,世上哪有这样好看的男子?我猜到了,一定是你们小两口私定了终身,背着家人偷跑出来的,是不是?” 元墨忙道:“没有没有……” 几乎是同时,姜九怀微微一笑,道:“是。” 元墨:是什么是啊! 毛大娘冲元墨道:“看你一个大男人,还没人家大姑娘胆子大!” 姜九怀嘴角的笑意微微僵住。 情况和他想象的好像有点不一样。 元墨差点把饭喷出来,赶紧埋头喝汤。 啊,有盐的汤是多么好喝! 她要是会写诗,一定要为盐写上一百首! 毛大娘挟起一只大鸡腿到姜九怀碗里,脸上的皱纹笑成了一朵花,“姑娘,吃!多吃点!哎呀,我老婆子活这么久,还是头一回看见这么俊的姑娘。要不是已经有了人,我非要留下来给我做儿媳不可。” 元墨:不,慢着,大娘,虽然你给我们吃了鸡,但有些话还是不能乱讲。 外面传来了篱笆门的吱呀声,毛大娘笑着起身:“我家阿虎回来了。” 毛家在深山,毛阿虎时常拿猎物出去换些米面油盐,今日一早出门,迟迟未归,毛大娘已经在聊天的间隙里抱怨过好几遍了。 这时儿子回来,她赶忙迎出去,只听她道:“哟,换了这么多,够吃好一阵子了——” “多个屁!”毛阿虎生得三大五粗,一面进门,一面咕哝,“忙了十来月,就得这么点东西,喂鸡都不够,他娘的什么时候能发个横财就好了,我今天在镇上,看到好多……” 这才瞧见桌上有两个人,顿时愣住,眼睛都直了。 元墨心想:又一个被家主大人美色所迷的。 她连忙起身跟毛阿虎打招呼,又把“两兄弟落难”的故事讲了一遍,在“兄弟”两个字上咬字格外重些,以免毛阿虎闹什么笑话。 然而毛阿虎的眼神好像更直了,眸子深处还有了一股隐隐的精光。 毛大娘替儿子盛了饭来,四个人坐下边吃边聊。 一顿饭功夫,元墨已经把这一带的情形打听清楚了。 此处是毛家岭,朝南走个三十来里,有个青水镇,青水镇上有官道,有马车,往西走半日就能到清江县,过了清江县,就是苏州府。 从毛大娘口里听到“苏州”两个字的时候,元墨和姜九怀都吃了一惊。 苏州距扬州有四五百里,他们居然顺水漂了这么远。 不过青水镇既然有官道,那么他们可以直接弄辆马车,从青水镇回扬州,早晚赶路,五天左右可以应该就可以了。 毛大娘把毛阿虎叫到自己屋里打地铺,把屋子腾出来给元墨和姜九怀。 元墨再三道谢,然后往床上一滚。 啊,身下是厚厚M.iYiGUO.nET