一八五七年对于全世界来说，都是一个不平静的年份。 在中国，一度闹的轰轰烈烈的太平天国，非但没有被镇压下去，反而江苏、江西、安徽、湖北、湖南还都相继独立。 而对于那些欧洲国家，同样也都充满了动荡。 早在1854年的时侯纺织品价格下跌，企业不得不缩减生产。铁的出口量也下降了，与1854年相比，1855年扁铁的价格下降15%，生铁价格下降11%。在英国商品的冲击下，美国、法国、德国的工业生产都出现下降。幸而金融投机人为地扩大了市场需求，铁路建设一再扩张，投机性创业热潮不断高涨。 1856年，英国的出口一跃增加了二千万英镑。在投机狂热中，物价飞速上涨，1857年中与1856年初相比，棉价上涨了37%，棉纱上涨28%，糖上涨4%，澳大利亚羊毛上涨50%，咖啡上涨44%，烟草上涨100%。在高价格的刺激下，生产一再扩大。与此同时，则是工人的实际工资下降，购买力则严重的不足。 于是，以英国为中心的第十次经济危机终于更加猛烈地到来了...... 1857年秋，靠空头支票、出口信贷生存的进出口商首先大批破产，继之，银行纷纷倒闭。一度同纽约争夺全国金融中心地位的费城，几乎全部银行都停止支付。随后，纽约六十三家银行中六十二家遭到挤兑而停止支付。贴现率上升到60%－100%。铁路公司的股票价格跌去85%-87%。金融危机迅速蔓延至英国，英格兰银行将贴现率提高到前所未有的10%。破产银行和有价证券共损失达八千万英镑，危机造成的全部损失则高达25000－30000万英镑。 在德国的贸易中心汉堡，曾因信贷贸易而异常繁荣的交易所一片混乱，数以百计的银行和工商企业倒闭，贴现率提高到12%。法国情况稍缓和。从1856年到1858年间破产事件一万二千多一起，动产信用公司股票价格下跌64%，达姆斯塔特信用银行股票价格下跌一半，法兰西东方铁路公司股价下跌三分之一。欧洲破产公司的债务总额高达七亿美元。 危机使工人饥寒交迫。1857年11月，曼彻斯特四万五千名工厂工人有一万多人失业，一万八千多人半失业，此外还有成千上万家庭工业中的失业工人。同期，金属加工中心谢菲尔德工人的工资总额同比减少三分之二。 而就在世界经济危机爆发的同时，大批中国商人却出现在了欧洲各个国家之中...... 这些中国商人挥舞着手里的英镑，大肆购买他们认为有价值各个公司股票，大肆购买各个国家除了鸦片之外，任何一种能够购买到的货物。 纽约、伦敦、汉堡、巴黎......到处都能看到中国商人的身影...... “那些愚蠢的中国商人来了，他们来‘拯救’欧洲了。”那些欧洲各国的银行家们、大财团们纷纷如此传说。 “愚蠢的中国商人”，为欧洲濒临崩溃的经济带来了缓和。当然，尽管这些欧洲人心里这么想着，但毫无疑问的，现在这些商人成为了欧洲最受欢迎的人。 欧洲人拼命的把机器、各种各样的商品，恨不得全部推销给这些中国商人，这起码可以为自己换来足以让自己赢得喘息时机的金钱。 但是，很遗憾的，这些“愚蠢的中国商人”，在价格上完全显示出了他们的精明，他们不断地压低价格，有的时候在欧洲商人的眼里，中国商人开出的价格，简直就是抢劫。 可惜与其让工厂停产，那些昂贵的机器放在那里除了摆设之外，还必须每天在这些机器上扔下大把英镑，还不如在还能卖出一些价钱的情况下尽快脱手。 机器、物资、一切能够想像得到的东西，这些中国商人都用近乎劫掠的方式购买下来。 于是，“愚蠢的中国商人”现在有了一个新的称呼： “强盗中国商人，比强盗还要强盗的中国商人！” 那些中国商人并不在乎别人怎么称呼自己，在他们的眼里，能够用之前完全无法想像的价格，购买到这些东西已经非常满足了！ 他们并不是普通的商人，而是早在半年前就已经奉了军政府大元帅张震之命，身上担负着特殊使命，登陆欧洲各个国家的商人。 曼彻斯特，一八五七年十一月。 “中国，去中国上海，招聘熟练技术工人，负责来回船票，应聘成功发给安家费。两百人，只要两百人，上帝，m.ＩYＩgＵo.neＴ