不舒服的喀滋声，有点类似木板裂开的声音。因此洗手时，我便刻意将水龙头转大，让水声尽可能地掩盖一切声响。 在我用脚磨碎撒在地上的山核桃果壳时，就看到穿着外套、戴着软呢帽的庞贝罗从办公室走出来。 「大厅扫完了就过来这里。」 庞贝罗把我叫进了厨房。 岛台和其他工作台上共放着五只大竹篮，每只都装了成堆的黑色和绿色的东西。 「把这篮子里的莴苣一叶叶地摘下来用水清洗，放在竹筛里沥干，这里的酪梨则要全部过筛。用这边这只细目筛子。」 「我可以用这里？」 「这是连事前准备都不用的简单工作，和机械化作业差不多。」 庞贝罗拿杯子取了水，一口饮尽。 「餐会的时间已经决定了，就在后天晚上九点。明天休店一天，好为后天做准备，而且菜单也必须赶快拟好。虽然这些大头不是真的要来吃东西的，但也得让他们吃得满意才行。到时端上桌的不仅是料理，更必须要让他们感受到自己的权威和别人对他们的忠诚……呵呵呵。」 「你好像很高兴。」 「这还用说，最近因为得顾着你，出个门都不方便，不过现在有菊千代可以替我看着你了。」 我沉默着没说话，而庞贝罗则吹了声指哨。叩的一声，柜台下的小门传出物体撞击的声音，接着我便看到菊千代走进了厨房。 「听好，除了我吩咐过的事，其他一概不准做，也不准偷懒，菊千代会好好盯着你。它是不会说话，但你在这里该做什么，它全都心里有数。如果你做了多余的事，就别怪自己会受重伤，它和我一样，绝不会手下留情。」 庞贝罗拍了拍菊千代像颗南瓜似的头，走出厨房。 「别让我回来看到你在一片血海里睡午觉，顶多是你跳进流理台窝着。」 「知道了。」 我跟在庞贝罗后面出了厨房。 庞贝罗的手放在外套口袋里。大门的遥控器大概就在里面吧。 门开，庞贝罗走出去。 门关起来后，我一回头就看到菊千代站在自动点唱机前用充满审视的目光直盯着我。 「看什么看。」 我迅速将剩下来的果壳搜集起来，一鼓作气地将麻布袋里的果壳撤在地上，豪迈地踩碎一地的果壳，什么也不想。接着将果壳扫干净、磨亮扶手、擦拭桌面，然后进入厨房。 庞贝罗留下的五只篮子里，有三只装的是莴苣，另外两只是酪梨。光是莴苣就有二十颗，酪梨大概也是同样的数量。我叹了口气，决定先从莴苣开始处理，于是将竹筛叠在盆子上，接着拿起一颗莴苣用水轻轻冲洗后，把菜心的部分放在水龙头上用力挤压。比起一般用切的，这个方法比较快，而且还是以前打工时的西餐厅师傅教我的。在那间以自制的红酒牛肉酱为傲的餐厅里，每天都有成堆的莴苣和高丽菜等着切洗搓揉。用手指将压烂的莴苣菜心掏挖出来后，叶片就会往外散开，很有趣。接着将散开的莴苣放到盆子里洗过，洗好的叶子尽量摊开，整齐地叠在方盘里。 等我发觉时，菊千代早已趴在离我不远的地方。 我一看过去，它便微微抬起头，露出一副「别想偷懒」的表情。 「我正在做。」 菊千代听到我的声音后哼了一声，将头搁在交叠的前肢上。 过没多久，办公室里的电话响了起来。叮铃铃铃铃……是古早以前才有的铃声。我知道这是那台黑色电话在响，却没理会它，因为庞贝罗没有说我可以接电话。 我停下手边的动作等了一下，铃声在响了五声后挂断。在我终于洗到第三篮的莴苣时，电话又响了。 这次铃声响了十声后挂断。打电话来的人一定有在数吧。手腕似乎因为压扁太多颗菜心而隐隐作痛，腰也觉得很沉。在敲敲肩膀、转动脖子舒缓筋骨时，我想到自己一直被禁锢在这里无法离开，却还m.IyIgｕＯ.NＥＴ