夜半，船在黑夜里徐徐前进，行过芦苇处一片蛙叫蝉鸣，莫不静好。 燕云歌被船舱里此起彼伏的呼噜声吵得睡不着，干脆从船老大那借来盏煤油灯搁在脚边，就着月光下看了一晚上卷宗。 “云歌？”沈沉璧也来到甲板，燕云歌将手中的卷宗放下，挪了个位置，招呼他一起来坐下。 “论勤勉，我不及你。”沈沉璧见她脚边已经看完好几本卷宗，不由感慨。燕云歌轻笑出声，“论才智，我也比不了你，只好勤能补拙了。” 话中客套不难听出，他内心不由难受，又想到此行三番两次遇险，纠结再三还是将内心疑惑问出，“云歌，我一直奇怪，此行你何以会叫上我同去。” 府里接到圣旨时，父亲唯恐是他得罪了哪位权贵，多番打听才知道前因——知是她向陛下举荐的自己，他更加百思不得其解——他以为云歌是报复他当日检举，可几日相处下来，她为人和善，亦对当日之事绝口不提。 燕云歌从卷宗里抬起脸，煤油的灯光昏暗，却不妨碍那双眼睛在黑夜里亮得出奇，她微微笑着，直言不讳道：“觉得我害了你，让你深陷险境？” 沈沉璧没想到她如此坦然，一时缄默。 许久后，他才握起拳，肃起容来说：“那日城墙之上，你问我为何为官，问得我哑口无言，回去几日我一直有反思，今日我便认真回你，我为官为一展抱负，为一展所学，也为我一个兄长，替他达成入仕为官的愿望，我并不是那等贪生怕死爱慕虚荣之辈。” 兄长？没听说沈太医还有儿子。燕云歌有心一想，又很快放下，沈家是传统的世家，旁枝末梢的亲戚多，他口中的兄长未必就是她理解的意思，沈世安不也是沈家的。 听罢沈沉璧的推心置腹，她亦诚恳回道：“好，那你留心听我下面的话。” “你说。” “沉璧你为人坦荡腹有才华，一不喜趋炎附势，二不为虎作伥，又得了御史台这么重要的官职，按说你的前途无量，轮不到我替你可惜——” 话到这，她似有顾虑。 “云歌，你有话不妨直说。” “你不知世故而世故，懂礼数而不越雷池，虽不愿同流合污，亦不善抚众，大事不奏，小事专达，长此以往下去，若我是陛下，也必生不喜。” 语气平淡却字字犀利，沈沉璧脸色不由难看，却因她突然递来卷宗而被迫分神。 “离到惠州还有两日，咱们该布个局了。”燕云歌指着卷宗上的一处，言谈里还有笑意，“这严昆不是个东西，却是个沽名钓誉之辈。” 见谈到正事，沈沉璧心中恼怒发不出来，眉梢紧拧着想了会，回道：“钓誉之徒，积重难返，若不能使其泯灭于官场，不如——让他作茧自缚受其累。” “我也是这么想。”燕云歌似有认同，又不动声色地起身，看不远处船手爬上桅杆收着帆，双手拢袖笑道：“我们此行为弹劾国舅，朝野瞩目，凭他远在惠州若没有同党，他哪里来的能耐贪污几百万两，我们才出京便遭遇不测就是证明。用寻常方法肯定对付不了这些人，沈大人，我们不妨通力合作，替朝廷拔出这群害虫之马，还朝堂一个干净。” 沈沉璧突然想起出发前父亲的苦口婆心，沉默半晌，艰难道：“云歌，出发前家父对我耳提面命，不时遵嘱，让我……让我随机应变，皆因此案办得好，头功也不在我，办不好，沈家要被我连累，父亲常年在前朝和后宫中奔命，知晓一些暗地里的事，他的话我不能不听——” 燕云歌起身拍了拍沾灰的衣摆，轻笑出声：“沈大人，论揣摩圣意，你当真不及我。” “什么？” “此案难办，不是难在严昆国舅的身份，而是他背后的严家。沈大人，万马齐喑究可哀，虽不至于道路以目，但人才济济的朝堂，敢于说真话办实事的官员总还要有的。” “云歌……”沈沉璧内心极为震撼。 此时天亮了，油灯中的棉芯被人轻轻地掐灭，慢慢地腾起了黑烟。 燕云歌远眺新一天的旭日升起，双眼微眯，一夜未睡的脸庞未见疲态不说，反隐约藏着一股兴奋，那兴奋是她即将开始的仕途向她挥手，而她只需轻轻迈M.ｉＹｉＧＵo.Ｎｅｔ