两尊明晃晃的七宝树灯驾临萧宅，宁氏亲自接出来，引至席上。 和叶汝真刚回蜀中相比，席上的女眷换了一大半。 首席坐的是瑞王妃，其次便是宁氏的舅母。宁氏自幼在外祖母家长大，舅母等同于亲母。 再来便是白氏。 叶汝真居然在席间见到了蕴娘。 原来周栩临危受命，依然将蜀中打理得井井有条，连瑞王都赞不绝口，人们都说，只待陛下开口，周栩便是新任太守。 周栩妻子早亡，唯一的红颜知己蕴娘便成了座上宾。 此时尚未开席，叶汝真和蕴娘坐到一处说话。 蕴娘道：“若是别家还罢了，但萧老将军镇守蜀中，是当世豪杰，宁夫人又是个受人陷害的巾帼英雄，亲自派人送的请帖，我实在不敢推辞，所以才走这一趟。” 叶汝真道：“来了好，顺便去我家住两天……” 不远处有人道：“这锦州真是越来越不像样了，什么人都能来将军府，沿街做买卖的，以色侍人的，竟然都有，啧啧，真是世风日下。” 蕴娘的脸色微微一白。 叶汝真转过头去，就见廊柱后头，几名妇人并姑娘坐在一处，各自拿着纨扇闲聊。 说话那人叶汝真认得，是蜀中漕运使的夫人谢氏。 叶汝真的外祖父姓谢，这位谢氏便是外祖族中的一位姨母。 谢姨母有个女儿，名叫婉芸，和叶汝真同年。 虽是同年，但婉芸是官家小姐，叶汝真是商户姑娘，除了这点稀薄的沾亲带故，本没有什么交集。 但莫名其妙地，婉芸处处总要和叶汝真比，小时候比针线女红，长大了比穿衣打扮，亲事人家。 不过最后一项两个人都挺失败。 叶汝真一直未结亲，是因为要招赘婿，所以要东挑西拣。 婉芸也要东挑西拣，是因为漕运使的官职说大不大，说小不小，她看得上的人家多半看不上她，看得上她的，她又多半看不上人家。 此时婉芸坐在谢姨母身边，看着叶汝真那满头的钗环，纤纤玉指捏着扇子，扇面都拧歪了。 叶汝真本来觉得脑袋上顶这么多金钗实是累人，但此时却觉得也没算白带，至少能气得婉芸少吃一碗饭。 她抬手抚过当中最大、镶嵌宝石最多的那一支，眼看着婉芸脸色更难看了。 谢姨母见叶汝真回望，像是才瞧见她似的：“哟，那不是真真吗？” 叶汝真微微一笑，牵起蕴娘，起身道：“走，姐姐，我们玩玩去。” 蕴娘：“还是算了吧，我早已经习惯了。” “以后你收到的帖子多得是，再遇着这样的事，难道都算了？” 叶汝真说着，同蕴娘走过去，礼貌周全地问了安，然后向谢姨母道：“姨母有所不知，蕴娘姐姐早已脱籍，而今是自由之身。其实姨母消息慢，不知道也罢了，但说话最好小声点，毕竟蕴娘姐姐可是宁夫人的客人，坐席比姨母还靠前呢。” 当初叶汝真锦衣还乡，谢姨母曾经去白家巴结过来着，不过在白氏那里碰了一堆软钉子，没讨到好。 此时却像是换了个人，一反之前的讨好，笑眯眯道：“说得是，一个女伎脱不脱籍的，我原不关心，所以消息慢了。不过真真你可是我们谢家的骨肉，你的事姨母可是上着心呢。就说你那上门的小女婿到底是怎么回事？我听人家说，那位郗公子就是陛下，可是真的？看来我们谢家可是要出贵人喽，真真从此飞上枝头变凤凰，要入宫当娘娘呀。” “是呀，还未恭喜真真呢。”婉芸也道，“只是为何陛下住在瑞m.IYIgＵo.nｅＴ