女是否往外郭寻亲，又有无邻人告诉她姐姐已被奸杀，不是就能水落石出？” “察是自然要察。”谢莹想了一想，又嘱咐道：“稍晚些，我得亲自盘问这丫头，你安排处僻静地方。” 又继续与众人饮谈，有一眼没一眼的赏看歌舞，很坐了一歇，才让刘氏陪随着离席，十一娘起初并没有跟着，却是协同刘氏那乳媪，恭请宾客们移步往小憩处，是一所与宴厅隔着回廊的亭榭，架建在一方清池西岸，水池小巧，三面种植广寒香，花开正盛，风起沉香四溢，使人心旷神怡。 说是“小憩”，但当然不是真让宾客假寐的地方，而因盛夏之季，坐席久了未免闷汗，这就需要换来更加凉爽的地方，让宾客们净面，净面之后，当然又需要重新上妆，虽说女眷们无一不带婢侍，自然也会准备香粉胭脂等物，不过十一娘准备周全，也备好了洛阳阮家所产的胭脂口膏，盛放于琳琳琅琅做工精巧的雕漆盒里，一看就非俗物，倒是引起了女眷们的兴趣，无一不弃常备，试用“主家”提供的脂粉，又经“阮二娘”巧舌如簧的推销，试用来顿觉无论色泽与香息都有奇异之处，一时间这些女人兴致高涨，纷纷打问起阮家的脂粉铺开设在长安城何处，都有哪些品类，七嘴八舌相互调侃，到后来我说你这眉样已经不时兴了，你说她嘴巴过于小巧，衬着丰满的面颊好不怪异。 十一娘当然不是专心致志于生意经，渐渐歇止了话头，由得刘氏的仆妇们侍候着这群女人茶水时，她便悄悄退后，问得刘氏现在何处，拐去了另一条更加幽静的小径。 众仆妇也知道“阮二娘”今日是为攀附长平公主，并不为她的举止狐疑。 又说谢莹，跟着刘氏到了西北角一处小院，照样是开着个月亮门，与贺湛、陆离所在的东北角刚好形成呼应，中间却相隔甚远，互相都不打扰，留下随从在外看守，更不用担心有人偷偷潜入窥望，她在这里，正在盘问艾绿。 “小娘子怎么称呼？”却甚是和蔼的语态，并不显得盛气凌人。 “向贵人回话，奴家本姓卫，后随养父姓艾，家父称奴家幼娘。”艾绿也答得不卑不亢。 “听你口音，似乎不是长安人士？” “奴家是同州生人，因亲生父母早亡，只有一个长姐，当年也才十二岁，奴家姐妹再无亲人可以收养照抚，家中虽有两间瓦屋，父母病逝后却断了生计，姐姐与我全靠邻人接济，姐姐尚能替邻人做些女红家务报答，奴家却年幼无知，只是拖累而已，养父靠卖艺为生，见奴家姐妹二人实在可怜，故收养了奴家，奴家随养父前往晋阳，再又游历至齐州、彭城等地，后于养父祖籍驺虞定居。” 这话也不是全然胡诌，艾绿的养父确为驺虞人，她从前说话便带着江淮口音，虽则后来跟了十一娘，既会官话又会太原话，但要佯装驺虞人士，却不会在口音上露出破绽。 “这么说来，你竟是十余载不曾回京，怎么这时想着来寻亲了？”谢莹又问。 “养父终生未婚，亦无子嗣，唯奴家一养女于膝下，三年前，养父病逝，忧愁奴家无依无靠，方才叮嘱奴家可回同州寻亲，又告知奴家当年住址，奴家为父守丧三年，虽已不记得长姐相貌，但想到姐姐为奴家在此世间唯一亲人，有生之日总该再见一面，方才往同州，却打听见姐姐已经出嫁，与姐夫来了长安谋生，受雇于一户商贾，奴家问得姐姐住址，不想却听闻长安已被攻陷，城门禁严不许进出，奴家无法，只得暂时避往洛阳等候消息，直到听说解禁，这才又来长安。” 说到这里，艾绿微微显出些不耐烦：“这些情由，奴家已经详细告知刘夫人。” 刘氏只好说道：“不得无礼，这位乃长平公主，贵主垂询，你要一一回应。” 艾绿方才行叩拜之礼，显露出曾经随养父走南闯北，学到的世故投机之巧：“贵主恕罪，草民有眼无珠，无礼冲撞，还望贵主不计草民愚钝冒失之处。” “不知者不为过，但我接下来问话，你可不能再有隐瞒。”谢莹并没从艾绿的言行中发现任何纰漏，但仍有疑惑：“你是怎么进入长安城，难道是从洛阳开具过所？” “草民从驺虞前往同州，一路上已经将积蓄花耗一空，避往洛阳后，一度以卖艺谋生，因草民乃女扮男装，一手剑术甚得剑南道商户陈郎君赞赏，将草民引为知己，不忍见草民遭遇困境，竟提出雇佣草民为商家护勇，实则是想给予资助，陈郎君一片赤诚，草民不忍隐瞒，告知真实身份，陈郎君方知草民为女儿身，更加怜惜草民身世坎坷，这回洛阳解禁渡口，陈郎君奉家主之令，往长安开设商铺，便为草民开具了扈从文牒……贵主恕罪，并非陈郎君有意造伪，实乃不放心动乱之时，草民女流之辈独自前往长安。” 很是担忧的神色，生怕为知己引来祸患。M.IYIGUO.ｎＥt