疏影抱了扇匣来：“小姐，当真送吗？” “当真送。” 太子的提携竟是在死境中为宣宁侯府寻出了另一条生路，虽依旧是一场豪赌，但乔琬内心不愿向昭王低头，因此对太子是有感激之情的。 况且自赐婚以来，东宫往宣宁侯府上送了许多礼，虽说是为了圆太子“爱重”之意，但乔琬终是无以为报。一柄画扇，暂充琼瑶。 乔琬在扇匣里拣了把乌木骨的素扇，又让秋山研墨。 “小姐，你想画什么呀？”春水静了半天，又忍不住问。却被疏影瞪了一眼，让她噤声。 乔琬在桌前静下心来，想到的竟是重生以来第一回 在毓园见到的太子。那道不该有的门、那个不该早死的高公公，这是段奇异的、她不愿多想的经历。 然后她又想起回来的头一晚，她在病中做的那个噩梦。 前世长乐宫的筵席外，在那个冷丝丝阴愁愁的雨夜里，她望着毓园孤寂的竹林，心里想的竟是太子。 “就画墨竹吧……”她说。 ** 不过闲了几日，萧氏带着乔琬看家中的账册。乔琬前世是学过的，也协过婆母掌家，因此并不在话下。 萧氏笑道：“你学得倒快，我在闺中时就不喜这些，当年真是一头雾水，不耐极了，哪有出去打马球有趣。不过也不必为这些耽了心性，你只需看懂即可。” 乔琬从小就未曾见过外祖一家，只听闻镇国公因为战功赫赫，本也是卸甲于京中，后又被先帝请去镇守西北。 萧氏与侯爷在京中便相识，家中又同是西北边将，顺理成章定下了婚约。 而宣宁侯府人口简单，为了不受制于外戚之名，一旦袭爵总是早早与兄弟分家。 早些年侯爷在外征战，家中只有萧氏操持中馈。除了终日担心边疆战事，萧氏并无甚烦恼。 太和十年，北狄集结各部兵马来犯，镇国公与三个儿子马革裹尸，国公夫人惊怒而亡。萧府几位尚无子嗣的婶母改嫁，唯一活下来的小舅舅废了双腿。他不顾萧氏去信苦苦相劝，依旧一心留在了西北。 正是这一年，萧家满门将军只剩幼子一人，萧氏大病了一场，宣宁侯再次请缨前往西北。 直到太和十五年，西北大捷，宣宁侯回京后被御赐成为“太子党”。 乔琬忆起上回与太子见面时的种种忧思，不禁想起开国诸位武勋，是如外祖一家那般镇守边关死得其所，还是该如成国公、英国公于玉京苦苦挣扎传家？ 但说千道万，前一世败落的最惨的只有宣宁侯府罢，身为外戚又是太子党，竟是散了个干干净净。 乔琬想，待大婚之日她得求一求太子殿下，有一日若是厌弃了乔家，请让乔氏父兄到边疆镇守国门。人固有一死，战死疆场守护一番黎民百姓，总好过死于莫须有的罪名。 “婠婠，你在想什么？”萧氏问道。 侯府众人极少再提起镇国公府，乔琬也不敢在萧氏面前说起，只道：“我在想有些日子没去长春宫请安了，母亲与我同去吗？” 萧氏想了想：“也好，正好与太后娘娘禀告，你及笄礼的嘉宾定下了。” 向长春宫递了请安折子，乔琬又命清昼备下外头时兴的果点，亲自带人去询问几位教仪是否要一同进宫。 仲夏的午后，翠竹与碧纱相映，簟几生凉，静室闻蝉。 王司赞正在插花，听了乔琬的来意，婉拒道：“如今倒也不必m.ＩＹIＧuＯ.NEＴ