陶有贵自觉无颜面对村里的乡亲，在屋里窝了几日后，穿戴整齐，奔镇上二闺女家去了。 杏花起先以为陶有贵是来镇上探望娘亲，顺道来瞧自己的，后见陶有贵问曹氏的住处，疑窦顿生，追问之下得知娘是因爹又与那张氏牵扯上才离的家，气到差点动了胎气。 许家人仰马翻，一片大乱。 杏花缓过来，抹泪道：“爹你一把年纪了还这样糊涂，张氏是什么样的品性咱村里那个不知，你竟然还和她勾勾搭搭，村里人该怎样看待咱们家？” 陶有贵脸色羞惭，道：“爹是一时糊涂，才着了那臭婆娘的道。如今已经知错，往后断不会再辜负你娘。“ 听了这话，杏花心里稍觉安慰。 许婆子在一旁没好气地奚落道：”亲家公你也真是的，活到这岁数了还跟那没经事的男娃娃一样，一个没脸没皮的下贱女人三言两语就哄得你团团转，就没想一想，儿女的脸面往哪里搁？“ 许屠户也道：”亲家，这事你的确办差了。“ 陶有贵脸烧得红到耳后根，没敢吱声。 到底是亲生的爹，杏花瞧见陶有贵的模样，纵然还在气恼也不忍心了，把曹氏和榴花的住址如实相告。 许婆子在陶有贵走后，拉了许屠户去外边抱怨道：”咱们平昌当初不知中的什么邪，镇上那么多姑娘相不中，非要娶一个农家姑娘。如今出了这档子烂事，亲戚们若是知道咱们跟这样的人家做亲家，还不得笑话死。“ 许屠户摇头叹息。 陶有贵出了许家，一路打听着寻到了曹氏娘儿仨栖身的宅子。 ”这婆娘带着儿女出来倒过上了好日子。“陶有贵站在宅子门前悻悻地咕哝，完了上前去拍门。 看门的是詹衡熠的车夫，打开门见是个不认得的汉子，看穿戴像是个庄稼人，便问：”这位兄弟你找谁？“ ”我找我婆娘，还有闺女和儿子。“陶有贵小心地赔着笑，在这样的人家门前他可不敢造次。 ”你是曹娘子的男人，榴花姑娘的爹？“车夫上下审视陶有贵，觉得面前的汉子举止拘谨，畏畏缩缩，一点都没个男人样。 陶有贵猛点头，”对对，我就是榴花她爹，呵呵。“ 车夫面上有些嫌弃陶有贵，淡淡道：”曹娘子和榴花姑娘眼下不在，我也不知你说的是真是假，不好让你进来，你就在外头等她们回来吧！“ 陶有贵听了，一把拉住车夫问道：”那我儿子天宝也不在？“ 车夫不耐，挣脱陶有贵的手，道：”今儿书院招收新学生，曹娘子和榴花姑娘一早就送天宝入学去了，你耐心在此等候便是。“话说完，回身进宅子并关上了门。 陶有贵无奈，只得在门前石阶上坐下。 车夫进去后，方儿从里出来说公子有事找榴花姑娘，问榴花回来没有，听说门外来了个自称是榴花姑娘亲爹的人，遂出来一瞧究竟。 方儿去过陶家村，对陶有贵有些印象，但打心里眼瞧不上，好一顿冷嘲热讽，还是让陶有贵进去了。 陶有贵在会客厅里坐着，无水无茶，更无人搭理，好不凄凉。 曹氏和榴花此时还在回转的路上，书院那边因着有书生引荐，入学事宜办得异常顺利，母女俩待天宝入了书院，又去街上采买了一些食材和用的东西，这才回来。 在门口听车夫说陶有贵来了，二人都有些诧异，这也太快了吧！ 曹氏把东西交给榴花去放，自己去见陶有贵。 陶有贵在厅里如坐针毡，瞧见曹氏进来了，赶忙起身迎上来，满脸是笑：”桂香，你回来啦！我都等你好一阵了。“ ”嗯。“曹氏脸上没什么表情，淡淡应了一声，径自往椅子上一坐，开始刮刺陶有贵：”你不在村里搂小寡妇，跑这里来做什么？“ 陶有贵脸色讪讪，道：“桂香，从前是我对不住你，眼睛让牛屎糊住才信了那贱人的话。你和孩子们走了以后，我日夜记挂你们，经过这么些日子，我是大彻大悟，你我才是白头到老的结发夫妻，张氏那贱妇只是图银子的婊子罢了，看在咱们夫妻多年的份上，你就原谅我吧！” 这番话说极是动听，曹氏的心几乎当时就软了，可回想起陶有贵当时护住张氏和她儿子的情景，心就像被针尖刺了一下似的，话语也随之尖锐起来：“你跟张氏不是口口声声情投意合，生死不离的吗？这才过去几天，就大彻大悟？这些哄鬼的话，我可是一句都不信。” “是真的，桂香。”陶有贵走到曹氏身边继续哀求：“张氏那贱人怪会装的，我一时没看透，经过这些日子，我算是彻底看穿她m.ｉｙIＧuo.nEＴ