腊月二十这天，矿上作坊开始停工，工人们拎着领到的东西，高高兴兴回家过年。 因采绿已与任公子订亲，年前也送来了不少年礼来陶家，主要是些首饰，衣料，明显是给采绿的。 陶家将准备好的山货等土产托任家来送礼的人带去州城，东西有三份，一份是陆家的，一份给雪花，另外一份是给任家的回礼。 采绿让曹氏与榴花挑选首饰，衣料，两人都没要。 任家送来的东西，将来采绿还是要带回任家去的，免得招人说陶家贪图义女的东西。 年夜饭的丰盛热闹自不必说，只说大年初一这天。 一大早，陶家几人就穿戴整齐，等着招待登门拜年的人。 最先来的是周世远，连带着妻儿老母一起，一是拜年；二是感谢陶家的厚待。 曹氏想着周世远在黄泥镇并无亲友，便留他们一家吃饭。 周世远也不矫情推却，爽快答应了，或是想趁此机会增进两家人的感情。 众人正热热闹闹说着话，秦娘子母子来了。 娘儿俩还是跟往年一样，只略坐了坐，就赶去给师父拜年了。 接下来拜年的人就没断过，杨老四还是匆匆来匆匆去，说几句吉祥话放下东西就走，茶都没喝一口。 这两年杨老四在陶家村接了不少生意，赚得荷包鼓鼓的。 年初二，给老丈人拜年的日子。 雪花有孕在身，不宜长途奔波，今年正月来不成，张家人倒是来得挺齐整。 初三，榴花照例回村给里正和族里的老人拜年，最后才去小院。 捅破了窗户纸，二人都期盼着相见，又是约好的日子，书生便早早在院里走来走去，听到敲门声，马上就跑去把门打开。 然而，不幸的是榴花今天把香儿带来了。 香儿两手提着礼品，跟在榴花身后。 书生瞧见榴花身后的香儿，满脸的笑容立时就僵了，好半响才吐出两个字;：“来啦！” “嗯。”榴花点点头，往身后看了眼，又道：“村里的老辈子多，东西我一个人拿不了，才让香儿来帮我提的。” 这是解释为什么带香儿来的原因。 香儿眼明心亮，乖巧地给书生拜年，“婢子祝陶公子新年吉祥如意，来年金榜题名。” 不看僧面看佛面，碍事精的有如此伶俐，书生突然觉得香儿不碍眼了，灿烂一笑，将二人请了进去。 陶氏早已摆好茶水糕点，就等着榴花来呢！ 书生将主仆二人领进屋，香儿嘴甜地给陶氏拜年。 “主子有本事，连丫鬟也是这样聪明乖巧。”陶氏嬉笑颜开，摸出两个红包来，主仆一人一个。 “婢子谢过夫人！”香儿拿了红包，自觉地退去一旁站着。 “这里不是你们家，没那么多规矩。香儿，你也过来一起坐。”陶氏招呼香儿也去坐。 香儿犹豫，在家里主子没将自己当下人看待，可到了外边，再不能不分主仆尊卑。 “过来坐吧，新年里就不讲究那些规矩了。”榴花发话道。 “是，姑娘。”香儿欢喜地走了过来，待三人坐定后，她才坐下。 四人围桌而坐，喝茶谈笑。 香儿手脚麻利，将倒茶添水的活包揽了过去。 因榴花前头给里正等人拜年耗费了不少时间，到书生这时辰已是不早。 几人坐了会，陶氏便说要去做饭，让榴花吃过晌午饭再回镇上。 榴花想着今天家中无客，遂答应了。 “夫人，我去帮你烧火。”香儿很有眼力见，决定不做讨人厌的碍事精。 屋里只剩一对小儿女，无人干扰，书生忽然紧张得不知说什么好了，假装口渴拿起茶盅喝茶，眼睛左右乱飘。 “真是个书呆子。”榴花暗自撇嘴，然后主动找话题，“何时启程去州城的书院，我来送你。” 书生闻言定了定，放下茶盅，答道：“书院那边并没有规定确切的日子，三月前到即可，但我想过完上元节就走。” “这么急呀！”榴花不满地撅起嘴，书生去了州城的书院，二人见面的机会将会少之又少。 不经意间流露的小女儿之态，令书生心中一动，柔声道：“来日方长，我早些登科及第，你我才能尽快长相厮守。” 这话就是“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”的意思。 榴花不是那等只顾儿女私情，拎不清轻重的人，当即便没再抱怨，只询问书生去了州城书院后的打算。ｍ.ｉYｉＧuO.NＥT